Немезида белая

В то утро помощник мэра сопроводил меня в Красную Комнату — странное помещение под рестораном. Стены ее окрашены ядовито-красным, под потолком светят рубиновые фонари, а мебель обтянута алым бархатом. Агрессивная цветовая гамма Комнаты усилила мои телепатические возможности, благодаря чему я сумел помочь мэру Харыбину в склизком деле о шантаже. Надеюсь, безмолвный хранитель ресторана обо всем этом еще помнил.

— Ни хао, — поздоровался я.

Управляющий остался молчалив и неподвижен. Кажется, я не понравился ему еще год назад.

— Мне нужно встретиться с Товарищем Чжао, — продолжил я как ни в чем не бывало. — Дело не терпит отлагательств, поскольку сложившаяся ситуация грозит негативным образом отразиться на судьбе мэра. В ближайшие сутки Чжао может найти меня через администратора отеля «Ласточкино Крыло».

Я взял со стойки одну из визиток «Вкусного Дракона», в свободном пространстве начиркал номер Яна, протянул администратору. Китаец картонку взял, но даже не взглянул на нее — внимательные глаза были прикованы к моему лицу.

— Это всё? — спросил он.

— Не-а, — я улыбнулся. — Вы подаете еду на вынос?

4.1

Прежде чем вернуться в отель и угостить новую знакомую китайскими деликатесами, я решил накормить другое, более милое сердцу существо. Такси быстро доставило меня до дома. Когда я открыл дверь, Синоби уже сидел в прихожей, встречая молчаливым приветствием.

За всё то время, что кот жил со мной, он еще ни разу не проморгал мое возвращение домой. Не важно, в котором часу я приходил, — зверь неизменно ожидал возле двери.

Возможно, потому-то кошек и превозносил над всеми остальными животными. Мне кажется, они даже преданней собак. Собачья любовь — она ж какая… Она нараспашку и почти для всех. Кошки привязываются к единицам, их симпатии эксклюзивны — и значит, более ценны. Шутка ли: никто, кроме меня, не мог взять Сина на руки. Нет, он не шипел и не царапался, зато молчаливо изворачивался, ускользая из чужих объятий, чем в полной мере оправдывал свою кличку.

Я поставил два бумажных пакета с едой на пол, наклонился погладить кота. Именно что наклонился: присесть на корточки не рискнул, ибо не было никаких гарантий, что после найду в себе силы подняться вновь. Чувствовал я себя совсем уж измотанным. Веки смыкались, тело звало в душ и под одеяло.

Синоби уткнулся в ладонь, потерся о ногу, обнюхал пакеты. Судя по тому, что кот не попытался залезть внутрь, запахи ему не понравились.

— Не впечатлило, да? — хмыкнул я.