Братья крови

— Эй, пан рыцарь, слышишь ли ты меня? — повторил мой незнакомый спаситель.

Я поднял глаза.

Он возвышался надо мной, словно крепостная башня. Высокий, широкоплечий, по потертом кожаном поддоспешнике и черном шапероне. Черные усы свисали ниже подбородка.

— Ты умом не повредился ли?

У меня хватило сил покачать головой.

— Это хорошо, — он мельком глянул на еще шевелящееся тело первого кровососа. Быстрым взмахом рассек его напополам, перехватил меч и пару раз вонзил между ребер. — А вот так еще лучше... Встать сможешь?

Я кивнул.

— Э-э, пан рыцарь, — протянул незнакомец. — Да они тебя укусили...

— Кто это был? — стараясь скрыть дрожь в голосе, спросил я.

— Да так... Сволочи, каких поискать. Семейка тут завелась. Я давно их выслеживаю.

Наконец, я сообразил, что мне только что спасли жизнь. Приложил ладонь к груди.

— Спасибо тебе, пан рыцарь, не знаю твоего имени и герба.

— Зовусь я Ладвигом фон Раабе, — едва заметно улыбнулся рыцарь. И увидев мое изумление, добавил.

Я кивнул, по-прежнему не догадываясь — друг передо мной или враг. Силезские рыцари бились на нашей стороне и в тринадцатой хоругви, как наемники, и в пятидесятой, под командованием Гневоша из Далевиц, краковского подстолия. Но стояли они и под знаменами Конрада Белого из Олесницы, которые, в отличие от других князей Силезии, открыто поддерживал тевтонцев. Но все же, он спас меня от самой страшной участи, какая только может выпасть на долю доброго христианина.

— А я — Анджей из Грабовиц. Еще раз спасибо тебе, — повторил я, пытаясь поклониться. И едва не упал, почувствовав головокружение.

— Они таки успели укусить тебя! — с нажимом проговорил рыцарь.

Прикоснувшись к шее, я ощутил под пальцами липкую кровь и две ранки. Будто шилом кольнули. Ерунда какая! Случалось мне получать царапины и поглубже.

— Не стоит беспокоиться, пан Ладвиг. Заживет, как на собаке!

— А вот и стоит, пан Анджей, — силезец нахмурился.

Перекрестившись, я ответил:

— Вомперы, похоже.

— Не вомперы, а вампиры. В Великой Польше и Моравии говорят еще — вьесчи. А за этой семейкой я давно гоняюсь. Острожные, хитрые и опасные. Ну, да теперь они уже никому вреда не причинят.

— Ты, пан, охотник на нечисть? — краем уха я слыхал о людях, которые посвятили жизнь этому нелегкому ремеслу.