Импульс

Похоже, на вручении билетов его план заканчивался, и теперь он хотел не то провалиться сквозь землю, не то просто исчезнуть, чтобы не вляпаться в какую-нибудь неловкость. А неловкость была неизбежна, потому что Алиса тоже молчала и совершенно не представляла, как ей теперь быть.

Нужно было отказаться от подарка – слишком дорогого, слишком ценного. Нужно было отказаться, чтобы даритель не подумал чего-нибудь неправильного. Вот только Алиса знала, что не откажется. Просто не сможет, даже если тысячу раз обзовёт себя слабохарактерной корыстной дурой.

– Спасибо, – всё-таки выдавила Алиса. – Это круто. Очень. И неожиданно. Тоже очень.

Макс наконец улыбнулся нормально, радостно и чуть самодовольно.

– Не за что. Здорово, что угадал.

Угадал он, как же… Не то чтобы Алиса часто говорила о турнире, но, если внимательно слушать, выводы можно было сделать легко. А Макс явно не пропускал её слов мимо ушей.

– Мы сегодня играем в «Звездочёте», – сообщил он с напускным равнодушием. – Приходи, если хочешь. – Дёрнул плечом, хотя на этот раз чехол и не собирался сползать: куда тут сползёшь, когда ремень так крепко зажат в кулаке…

– Новую гитару выгуливаешь? – спросила Алиса, надеясь перевести разговор в какое-нибудь более или менее нейтральное русло.

Лицо Макса на мгновение сделалось удивлённым, а потом вдруг вспыхнуло как-то разом – от подбородка до корней волос. Он наверняка почувствовал, как обожгло жаром щёки, но виду не подал.

– А… – беспечно махнул рукой. – Я передумал. Смысл менять приличный инструмент? Да я и привык к ней. Это уже что-то вроде талисмана. Вдруг поменяю – и нас на хорошие площадки звать перестанут…

Он нёс какую-то откровенную чушь. Алиса кивала. Билеты жгли пальцы.

Наконец Макс всё-таки попрощался, сбивчиво сославшись на репетицию. Выскочил за дверь и зашагал по улице так быстро, будто готов был сорваться на бег.

Алиса смотрела на билеты. Билеты смотрели на Алису.

Потому что Макс только что совершил ради неё подвиг.

И это ничего не изменило.

Алиса чувствовала благодарность. Огромную, не вмещающуюся в простое «Спасибо». Чувствовала уважение, замешанное на удивлении. Он ведь мог просто её пригласить. Подарить один билет, а второй оставить себе. И никуда бы она не делась… Чувствовала симпатию – как раньше, когда Макс был просто одноклассником и другом, без всяких там подвигов.