Импульс

А может – не могла собраться с духом, и лишь бормотала сквозь слёзы что-то о перевоплощениях, и крови, и страхе…

Напала на Мэй. Чуть не убила Криса. Перевоплощалась без амулета. Не помнит. Не хочет помнить. Нет, не надо, не спрашивай!

Даже Лаванда выглядела растерянной, так что вместо продолжения расспросов Рэд взялся за телефон. И с облегчением перевёл дух, когда после первого же гудка в трубке раздался голос Криса – привычно бодрый и беззаботный.

– Я бы хотел тебя порадовать, – вздохнул он, когда Рэд рассказал о признаниях дочери.

– Но особо нечем. Лучше приезжай. Не по телефону же говорить. И, если не трудно, захвати какую-нибудь одежду. Мне твой ребёнок рубашку попортил.

И вот теперь Рэд со свежекупленной рубашкой в руках нарезал круги по двору и чувствовал себя очень странно. Ему бы поскорее войти, подняться в квартиру, выяснить, что на самом деле случилось, и перестать мучиться предположениями – одно другого безумнее… Но он медлил – как будто реальность могла оказаться мрачнее любых предположений.

В конце концов, он достаточно хорошо знал Криса, чтобы не обманываться жизнерадостным тоном.

Рэд решительно дёрнул на себя дверь подъезда, на одном вздохе взлетел по лестнице и надавил на кнопку звонка. И, кажется, только после этого выдохнул. Ну что за ребячество, в самом деле?

Дверь открыла Мэй. Поприветствовала его так тепло, что Рэд почти поверил: слова Алисы – если и не выдумка, то очень сильное преувеличение. Но в этот момент из гостиной вышел Крис, и уверенность рассыпалась на куски.

Бледный, улыбающийся не то чтобы фальшиво, но очень устало, он прислонился плечом к стене и смотрел на Рэда молча, будто не зная, как начать разговор. Его левая рука была почти полностью скрыта под бинтами – это особенно бросалось в глаза благодаря отрезанному рукаву рубашки, на которой в нескольких местах виднелись тёмно-красные пятна.

Значит, не выдумка. Не бред и, возможно, даже не преувеличение.

– Всё в порядке, – сообщил Крис, верно истолковав выражение его лица.

– То есть я в порядке. Насчёт всего – не уверен.

– Значит, Алиса рассказала тебе, что случилось? – спросила Мэй, жестом призывая обоих гостей пройти в комнату.

– Отчасти, – кивнул Рэд. – Теперь я хочу услышать вашу версию.

Рассказ получился коротким и послевкусие оставил отвратное.

Когда-то Рэд боялся, что нечто подобное может произойти с ним. Да что там когда-то – до сих пор боялся! Но почему-то никогда не думал, что это может случиться с Алисой.