Импульс

Вдохнуть толком – и то не успела. Хищная мощь снесла Криса с места… Нет, он всего лишь взвился на ноги, резко развернувшись за одно неразличимое мгновение до страшного удара. Тигрицу снова отбросило прочь.

Надолго ли?

Мэй очень удивилась, поняв, что может встать. Колдовать сейчас не получилось бы при всём желании, но тело быстро оправлялось от шока. Ей даже удалось не повиснуть бессильно на плече Криса, а осторожно сжать его. Не для того, чтобы удержаться – для того, чтобы удержать.

«Я здесь. Я в порядке. Всё хорошо».

Крис не обернулся. Стоял неподвижно и не отрываясь смотрел на тигрицу, которая больше не пыталась напасть. Пока не пыталась.

Нужно было воспользоваться передышкой. Нужно было позвать на помощь. Но действовать правильно и разумно не получалось. И вообще действовать не получалось, потому что происходящее было слишком неожиданным. Слишком странным. Слишком, слишком, слишком…

Крис повёл рукой, и в его ладонь скользнул невесть откуда взявшийся бледно-зелёный камень на короткой цепочке. Тигрица дёрнулась, будто не решаясь ни броситься на противников, ни сбежать.

Поле Криса уже не обжигало, он успел взять себя в руки, но легче от этого почему-то не становилось. Горячая смесь страха и ярости, кипевшая в нём минуту назад, медленно опадала, сменяясь растерянностью – горькой и тяжёлой настолько, что грозила сломать рёбра.

Тигрица медлила с нападением, но и Крис не двигался с места. Как будто ждал. Или тоже не мог на что-то решиться. А остались ли у него силы? И, если снова придётся защищаться, откуда он их возьмёт?

Пальцы Мэй дрогнули на напряжённом плече.

И в этот момент тигрица начала таять, оставляя вместо себя неправдоподобно хрупкую человеческую фигурку.

Серебряная цепочка сверкнула в воздухе. Алиса Рэдли поймала амулет на лету, торопливо защёлкнула его на шее и лишь тогда посмотрела Крису в глаза.

Она больше не казалась опасной. Испуганной, виноватой, потерянной – да. Но не опасной. Девочку била дрожь, и Мэй удивлялась, что она всё ещё стоит на ногах.

– Сейчас ты скажешь, что это случайность. – Голос Криса был тихим и холодным. – И я тебе поверю. Но, возможно, это будет последний раз, когда я тебе поверю.

Алиса попыталась что-то ответить, но не смогла и с явным трудом сдержала всхлип.

– Крис, не надо, – попросила Мэй, чувствуя, как сердце захлёстывает чужая боль. – Она не понимала, что делает.