Реликвия и скальбурский зверь

– Если бы вы знали, сколько она доставила нам хлопот.

– Зато будет, что рассказать на старости лет. Верно? – отозвался Броль. – Я вам говорил, что это приключение запомнится надолго.

– И всё-таки, как ты решился приблизиться к воронке? – Всебор с интересом уставился на Громилу. – Неужели ничего не почувствовал?

– Ещё как почувствовал, – оскалился Броль. – Но я вдруг вспомнил, что я только наполовину эльф, а раз так, значит достаточно заткнуть чем-нибудь эльфийские уши, и тогда вторая человеческая половина спокойно сделает всю работу.

Когда с трапезой было покончено, Броль покосился на Всебора и слегка толкнул его плечом.

– Ну, что приятель, посмотрим, что в деревянной коробке? – предложил он. – Ради неё мы рисковали жизнями и половину Скальбура проползли на брюхе.

– Почему ты меня об этом спрашиваешь? – удивился Всебор. – Мы все приложили руку к этому делу.

– Ты её доставал, значит тебе и решать. Здесь не может быть никаких возражений.

– Да, Всебор, решай ты! – согласился Клут. – Нам всем хочется знать, что это за реликвия такая, но последнее слово за тобой.

Над костром повисла тишина. Все словно по команде уставились на потёртую, почерневшую от сырости и плесени шкатулку, которая лежала на валуне в сторонке. Гладко обработанные дощечки, несколько простеньких завитков резьбы, бронзовые, слегка позеленевшие петли. Небольшой по размеру ящичек мог бы служить какому-нибудь ремесленнику в качестве тары для хранения гвоздей.

– Какого чёрта! Чтобы его достать мы все рисковали своими шкурами! – фыркнул Всебор.

Он схватил шкатулку, отстегнул замыкавшие его ремешки и медленно, словно в этом сундучке лежала хрупкая драгоценность, поднял крышку. Изумлению присутствующих не было предела.

– Эльфы спятили? – воскликнула Ританаль. – И ради этого мы чуть все здесь не подохли?

– Как это понять? – пробурчал Клут. – Я то думал, мы и в самом деле разыскиваем старинную реликвию.

– Неплохой приз для простаков, – оскалился Палько. – Наверное, в эльфийском королевстве совсем плохо с юмором.

– А мне наплевать, – отмахнулся Жиль. – Деньги-то нам всё равно заплатят!

– Ну, а ты, что скажешь? – с усмешкой спросил Броль. – Правы они или нет?

– Ничего я говорить не стану, – улыбнулся Всебор. – Я лучше промолчу.

– И правильно сделаешь! – Броль забрал шкатулку и подмигнул. – Только глупцы сначала болтают, а потом думают.