Реликвия и скальбурский зверь

После разговора с королём стало понятно, что ему уготована участь пленника, по крайней мере до вечера, а дальнейшая судьба и вовсе была туманна и неопределённа. Когда он это осознал, все сомнения мигом рассеялись и даже страх, который поначалу овладел его разумом, отодвинулся на второй план. Он не мог изменить правил установленных Долкином, но у него было время, чтобы подготовиться и попытаться найти выход.

Они поднялись на второй этаж, и советник повёл его по широкому хорошо освещённому коридору. Через каждые десять шагов, по всей его длине, стояли вооружённые гвардейцы.

– Клут считал тебя другом! – сказал Всебор. – А теперь даже не знаю.

– Заткнись! – процедил Барбота. – Клут ничего не знает да и не хочет знать. А рассуждать все мастаки, пока дело не доходит до сохранения шкуры.

Советник побагровел от злости и, едва сдерживаясь, так стиснул челюсти, что скрипнули зубы. Его движения стали резкими и импульсивными. Они завернули за угол и сразу же уткнулись в широкую украшенную резным орнаментом дверь.

– Это здесь! – рявкнул советник. – И смотри у меня! Попытаешься сбежать, поймаю и лично снесу башку.

4

От увиденного разбегались глаза. Тысячи книг, сотни драгоценных свитков и рукописей, были сосредоточены в одном единственном месте и на то, чтобы всё прочитать потребовались бы десятки лет. Но тем печальнее было видеть запустение и упадок. Пыль, паутина, следы грызунов, всё свидетельствовало о том, что традиции предков в Калибаре давно забыты, и читать книги здесь уже не принято.

– Ну что ж, – прошептал Всебор. – Времени и в самом деле много, нужно воспользоваться советом бывшего палача и провести его с пользой.

Он подошёл к столику у окна, освободил себе место и, выбрав наугад книгу, поудобнее устроился в кресле.

– Кто бы мог подумать, – улыбнулся Всебор. – В этом кресле когда-то восседал сам Долкин Смелый. Если вернёмся в Спумарис, обязательно похвастаюсь перед Сейбиленом.

5

Время за чтением книг пробежало незаметно. Всебор позабыл обо всех опасностях, что подстерегали во дворце, о друзьях и даже о задании, ради которого он собственно и явился к калибарскому королю.

"Значит, король Долкин ничего не боится, – подумал Всебор. – Иначе бы меня разоружили ещё на входе".

От тревожного ожидания застучало в висках и заколотилось в груди сердце, но он ни о чём не жалел.