Реликвия и скальбурский зверь

Сам понимаешь, кто я, а кто ты.

– Подожди, – Клут проворно ухватил приятеля за рукав. – Как на счёт денег? Я думал, ты отстегнёшь нам немного от своего жалованья.

– А денег нет, – развёл руками Барбота. – У меня большая семья да и туго сейчас с финансами. Рад бы помочь, но не могу.

– Чёрт! Ну как же так? – запыхтел толстяк. – Мы на тебя рассчитывали.

– Это напрасно, – покачал головой советник. – Рассчитывать нужно только на себя.

Барбота широко улыбнулся и невозмутимо зашагал прочь. Но сделав пару шагов, он неожиданно остановился и, повернувшись, уставился на Всебора.

– Есть одна идея, – наконец сказал он. – Наш король, великий Долкин, устраивает завтра торжественный приём для именитых купцов. Приходите утром. Я попытаюсь уговорить его принять вашу компанию, и быть может, если вы сумеете его убедить, он немного монет и отсыпит.

4

Когда они вернулись в трактир, уже начинало смеркаться. Ританаль не приходила, но прислала записку, в которой просила соблюдать осторожность и подождать пару дней, пока она не покончит со своими делами.

– Да вы там пили! – встретив их на пороге, возмутился Палько. – Эх, вы! Мерзавцы! А ещё друзья. Не могли чарку своему товарищу принести.

– Отстань, не до тебя, – рявкнул толстяк. – Не видишь, устал как собака.

– С чего это ты устал? – одноглазый подбоченился и попытался преградить Клуту дорогу. – Нет вы только посмотрите на этого работягу!

Но старый эльф только засопел и, отодвинув товарища в сторону, направился к столу.

– А вы чего молчите? Деньги достали или нет?

– Не вышло! – отозвался Всебор.

Было крайне неловко перед хозяином трактира, но великодушный Брагед не только не потребовал платы за проживание, а напротив, принёс вчерашние лепёшки и немного дешёвого вина на ужин.

Трапеза прошла в полном молчании. Мрачность калибарской действительности, зловещая тайна, окутавшая жизнь людей, тяготила и заставляла задуматься. Но к этому нужно было просто привыкнуть и, поглядывая на суету Брагеда за стойкой, весёлую возню его домочадцев, Всебор не мог отделаться от ощущения, что несмотря на все ужасы, творящиеся в королевстве, эти добрые люди были счастливы.

– А винцо-то кислое, – задумчиво произнёс Клут. – Должно быть на уксус пошло.

5

Утром, как обычно, они собрались за столом в трактире. Клут был мрачнее тучи.