Реликвия и скальбурский зверь

– Забыл о тварях, что преследовали нас от самого моста?

– Это верно, – Палько поджал губы и сморщился от разочарования. – Но жрать-то хочется.

– Забудь, сказал! – Всебор вскочил на ноги и захлопал в ладоши.

На секунду олени застыли, но потом, словно опомнившись, стремительно унеслись в чащу.

– Проклятье! – застонал одноглазый. – Неужели никогда не закончатся мои мучения?

– А мои!? – продирая глаза, влез Зубастик. – Я не помню, когда пил пиво в последний раз.

– Успокойтесь оба! По моим расчетам мы уже недалеко от великого Калибара, – заметил Всебор.

Но Всебор ошибался. Они тронулись в путь, и не прошло получасы, как лесные чащи расступились, и впереди показалась широкая пересечённая рекой и холмами равнина. Они спустились с лесистого склона и вышли на каменистую дорогу. Впереди на многие вёрсты простиралась бескрайняя "Калибарская пустошь", а на горизонте, в золоте восходящего светила, купались остроконечные башни крепостных стен легендарного бастиона.

Всякого путника, что двигался по старому шляху, встречали три каменные глыбы. Огромные, сверкающие кварцитовыми вкраплениями монолиты.

– "Зелёные братья". Так величают калибарцы эти скалы, – пояснил Клут. – Говорят, их сюда принесли тролли по приказу калибарского государя. Но кто уж проверит?

– Врут, наверное? – усмехнулся Зубастик. – И кому в голову придёт тащить сюда каменюки? Да ещё на горбу у троллей.

Скалы напоминали растопыренные пальцы старины Сликкера и, вспомнив пирата, Всебор улыбнулся.

– Когда-то эти пустоши покрывали вересковые заросли, – заметил Клут. – А сейчас на этой сухой безжизненной почве не растёт даже трава.

Они подошли к каменным великанам и решили немного передохнуть на солнечной стороне. Утреннее тепло приятно согрело, вернулась бодрость и даже притупился голод. Могло показаться, что до Калибара рукой подать, но впечатление было обманчиво, и это понимали все.

– Сколько ж нам ещё шагать? – не выдержал Палько. – Хоть бы торгаши какие подвернулись с телегами. Или вояки с обозом.

– Сдаётся мне, последний раз по этой дороге громыхали колёсами маркитанты, – заметил Клут. – И было это накануне "Битвы отчаянных", когда царь Калибара задумал остановить навьи полчища. Но видать переоценил свои возможности. Нежить разрушила все укрепления, и от славного Калибара остался только захудалый городишко, да пара крепостей.