Склеп короля Самандара

Огненный шар легко пересёк тесную комнату, пронёсся как раз над его правым ухом, врезался в ожившего короля ― и весёлое пламя охватило всё тело проклятой нежити.

6

Восставший из мёртвых король Самандар был объят пламенем. Горели руки, горели ноги, горел корпус. Удушливый дым с привкусом горелого мяса заполнил погнебальную камеру.

Но мёртвый король не рухнул и не сгорел. Совсем напротив ― огонь весело плясал по сгнившей плоти, а череп торжествующе взирал на незваных гостей.

И он по прежнему приближался.

― Он живой ещё!― закричал Бренн.

― Бежать!― крикнула девушка.

И они побежали прочь ― по уже знакомой кишке пещеры. А смертоносный жар нёсся за ними ― они могли даже не оборачиваться, чтобы об этом знать.

Самандар приближался, они чуяли его кожей и видели словещие отблески, плясавшие на стене туннеля. И ещё зловеще привлекательный аромат жареного мяса щекотал нос.

Бренн и Вегайя буквально вылетели наружу, под сливовое предвечернее небо. А потом Бренн схватил девушку за руку ― и они вместе покатились вниз, куда угодно, лишь бы скрыться от огненного чудовища.

Камни били по рёбрам, мир кружился, словно охваченный смерчем. Наконец, всё замерло ― они лежали на земле, побитые, с трудом дыша. А огромный, объятый пламенем король Самандар уже спикировал вниз, словно исполинский нетопырь и теперь приближается, и травинки тлеет под его шагами.

― Ты в одну, я в другую!― крикнула Вегайя. И взмолилась Богине, чтобы этот бестолковый варвар понял всё правильно.

Бренн понял правильно. Вегайя покатилась в одну сторону ― Бренн в другую.

Объятый пламенем мёртвый король на мгновение замер. Он мог растерзать любого из них ― но только одного. За другим придётся драться через лес, поджигая стволы. Это долго, хоть и весело.

А в следующее мгновение первый волк с наслаждением вцепился ему в спину, где сочилось соком древнее, но теперь уже жаренное мясо.

Конечно, пламя мешало ― но запах жаренного мяса побеждал. И волки наскакивали на мёртвого короля один за другим, ловно уворчиваясь от колючих языков пламени.

А Бренну и Вегайе оставалось только лежать и смотреть на эту неожиданную расправу. Стая не обращала на них никакого внимания ― но с наслаждением рвала на части потустороннюю тварь, словно сами духи леса хотели уничтожить эту неупокоенную нежить.

Самандар пытался отбиваться от них своими когтистыми руками, вышибал из шкур синие искры и даже смог парочку зарубить ― но это было бесполезно.