Вчерашний день

По мере того, как слова падали в пространство, вокруг всё более явно разливался удушливый запах серы – признак контакта с миром теней.

Внезапно воздух над постаментом качнулся, и в тот же миг повалил густой дым, в клубах которого можно было различить полупрозрачные очертания массивной головы с гипертрофированными клыками, покрытое острыми шипами тело, когтистые звероподобные лапы.

Наследный принц почувствовал, что его ноги приросли к полу. Это был даже не страх – первобытный трепет, который окутал его с головой, побуждая бежать без оглядки и в то же время не оставляя возможности пошевелиться.

– Ж-ж-ж-е-е-е-е-р-т-в-а-а-а-а… – прокатился по залу шелестящий голос, от которого Чарли прошиб холодный пот.

Он взглянул на отца, который ждал, напряжённо сжимая обеими руками рукоять оружия.

Лязгнул металл – это служители культа вышли из своих ниш, чтобы раскрыть крышки вертикальных контейнеров.

Тридцать два контейнера. И ровно столько же обнажённых юных дев, которым суждено было сегодня стать частью великого события.

Магистр Теней осторожно положил книгу на постамент и шагнул к ближайшей девушке, закованной в стальном ящике. Он сдвинул капюшон назад, открывая лицо, и несколько секунд вглядывался в глаза пленницы, после чего двинулся дальше, к следующей жертве, повторяя свои действия. Девушки находились в сознании и с ужасом следили за перемещениями странного мужчины, не пытаясь закричать или вырваться.

Напротив одного из контейнеров Магистр задержался чуть дольше.

– Она не девственница, – изрёк он суровый вердикт, и Чарли с удивлением взглянул на отца.

Такого не было на видео! Он не смог бы забыть. А это значит только одно. Что-то пошло не так! Но почему? Неужели их вторжение из будущего каким-то образом повлияло на ход событий?

Затаив дыхание принц наблюдал, как служитель культа освобождает из заточения миловидную блондинку с забранными в высокий хвост волосами. Оковы щёлкнули, и он потянул девушку за руки.

Музыка прервалась, и стало слышно, как гудит зал, наблюдая за неожиданным поворотом.