Оружие богини

Шесть полновесных слитков Ашвен выплатил Белиашеру, законное возмещение за малый телесный ущерб и обиду, три слитка передал в казну Серебряных как храмовой стражи, штраф за нарушение порядка, и еще три отошло в сокровищницу Ур-Артхи. Тем дело и кончилось.

Если же Артха-ван и добился бОльшего от своего дяди-сверстника, ни он сам, ни Ашвен об этом не распространялись.

– Секира Ашеры.

– Да, это я.

– Сколько походов ты совершил за эти годы?

– Дюжины две. Может, немного больше.

– И всегда побеждал?

– Ну, разгромлен не был ни разу – моя голова еще на плечах и скальп тоже на месте.

– Как ты думаешь, почему так?

Гур-Ашер провел ладонью по ее волосам.

– Если скажу "потому что ты мне помогала", ты обидишься.

– Это еще почему?

– Потому что боги не помогают тому, кто сам ничего не умеет. Не могла же ты выбрать ничтожество, которое без поддержки свыше шагу не ступит; это было бы недостойно тебя.

– Лесть тебе не поможет.

– Вот чего никогда не умел, так это льстить.

– Ладно-ладно. Так почему же ты такой хороший воевода?

– Потому что я знаю свое дело.

– А почему тогда ты – Секира Ашеры?

– Потому что так и есть.

– Но ведь ты не ладишь со жрецами Ашеры, и сколько бы ни получала от твоих походов Артха – в святилища Ашеры идет лишь обычная доля, от твоих побед они становятся не богаче, чем от побед любого другого военачальника.

– А разве Ашере нужны богатые святилища и восторженные жрецы?

– Ты еще скажи, что храмы вообще никому не нужны и поклоняться богам не следует.

– Не скажу. Это нужно. Только не богам, а нам самим. Небожители – они на небесах, а храмы – здесь, внизу. Для нас.

– Ты слишком много говоришь.

– Могу и помолчать.

Она надула губки.

– И вот так всегда. Клещами из него вытягивай...

– Зачем тебе клещи? Все, что тебе нужно, ты и так получишь.

Поход в Хаттушу получился тяжким.

Гур-Ашер делал все, чтобы сохранить хотя бы тех, кто уцелел, устоял, выдержал. Колесницы хатти волна за волной шли в бой, у Львов давно вышли все дротики, у Орлов подходили к концу стрелы. Медные стражи, прикрытые с боков остатками Белых и Лесных Волков, кое-как удерживали проход между холмами.