Варленд

Поднятые руки с оружием были как столпы, подпирающие своды неба, а грудь в несколько раз шире, чем у Грока. Вдобавок Бобрид держал громадный двуручный топор одной рукой. «Разрушитель» – скромно гласила гномья руна на нём.

Хафл перевёл взгляд с Разрушителя на простой односторонний топор в руках Грока. Тот только что перешёл к нему по наследству. Топор отца поднять не смог, топорами старшего и двух средних братьев долго биться не смог бы, а топор почти самого младшего брата не выглядел грозно.

«Уж лучше бы взял свой ятаган, да клан топора не поймёт».

Грок посыпал мел на лезвие, провел мелом по щекам, прислонил лезвие ко лбу, оставляя алую полосу. Если Разрушитель был цельнометаллический, из единого куска метеоритного железа, то топор в руках Грока имел деревянную, выщербленную от долгого применения, ручку. И лезвие полумесяцем. С холодком в груди Андрен осознал, что шансов у Грока НИКАКИХ! Орк только начал набирать истинную силу в свою четырнадцатую весну.

Хафл снова посмотрел на судей.

Они набирались из старейшин родов. Прочие не смели заградить обзор старикам. Среди людей, нордов, орков и прочих он с презрением наблюдал за эмиссаром в капюшоне.

Прозвучал удар в металлический щит молотом. Звон железа заставил всех умолкнуть. Грок размеренным шагом вышел на середину ристалища. Все слова сказаны, ничего не изменить. Но не отдать жизнь за клан – позор.

«Нет! Он же сейчас умрёт! Действительно умрёт!» – вдруг понял Хафл.

Растолкав локтями зрителей, он выбежал вслед за орком и закричал, обращаясь к скамьям:

– Да что же это за суд такой?! Вы в своём уме?!

Но в толпе лишь недовольно закричали, чтобы человек убирался.

Сзади дёрнули за балахон, потянули за локоть. Клан Белого Топора уважали, как и всех его наследников, но помощи ждать от опустивших глаза орков не следовало. Законы и устоявшиеся традиции севера святы.

– Позвольте мне сражаться за него! Мне шестнадцать вёсен! Я старше! – закричал Андрен судьям, сам не понимая, зачем это делает.

Просто так было правильно. Так подсказывало сердце. Разум отошёл на второй план, не в силах видеть, как убивают брата.

– Из какого ты клана, что не знаешь, что орки сильнее людей? – донеслось от одного из судей.

– Я имперец!

– Ты чужак, человек. Чужак не может заменить варвара, – ответил Тёмный за судей. – Уйди с поля, магик. Твоей потери точно никто не заметит. Империя не станет искать твоего тела в выгребной яме.

В толпе рассмеялись.