Варленд

– Откуда вы… – начал было Мот, но Дарла пихнула локтем под рёбра, чтобы не задавал глупых вопросов. В конце концов, они не первые его глаза и уши в Великой Академии.

– Ступайте обратно смело. Я обеспечу вам телепорт и дам пару полезных вещей в дорогу.

Дарла первой приблизилась. Взяла свиток, стараясь не поднимать головы.

– Служите мне верно, магики, и получите больше.

Мот, словно не желая уступать, приблизился к трону и упал в ноги:

– Как мы можем тебе помочь, Владыка?

– Твоё стремление похвально.

Артефакт поднялся с трона, лицо потеряло и тень улыбки:

– Мои слуги свяжутся с вами, когда придёт время.

Помните, время Волны идёт.

– Время Волны идёт, – повторили оба, как в гипнозе.

Мот, сглатывая холодный ком в горле, усиленно закивал. Дарла тоже кивнула для порядка. Коленки её дрожали, но старалась не подавать виду.

Оба магика опасались и малейшего гнева Владыки. Его аура подавляла. Рядом с ним ощущали себя ничтожными и неумелыми. Страх накатывал жуткими волнами, бегая по коже холодными мурашками просто от того, что находились рядом.

Лишь выдержка магиков, и постоянная концентрация на дыхании не позволяли упасть в обморок.

Дарла мельком глянула на Мота. В глазах того – обожание господина. Она знала, что ягудские племена если не открыто поддерживали тёмных и некромантов в последние воины, то и не чинили им препятствий и даже отчасти сотрудничали. Об этом вечерами талдычил пухлый «лорд» на соседней кровати.

Эмиссары могли забредать и в Проклятые леса, вербуя амазонок за золото.

Верно, бродили они и среди ведьм. Но их волшба Тёмному была не по нраву. Ведьмы творили дела и распространяли знания по-своему усмотрению, что Владыке не с руки. Лишь клеймо амазонки, выжигаемой у правого соска при рождении каждой девочке, спасло жизнь Дарле.

Болотная нечисть могла выпотрошить её с напарником, когда не стали слушать они Мота с его призывали о сотрудничестве. Но особые отметины спасли обоих. Её – клеймо. Его – татуировка фальчиора на плече.

Страх не выслужиться перед Тёмным оказался сильнее голода для болотных тварей.

Без споров повели они магиков на северо-запад под стены не академии Тёмных, но Тёмной башни. Путь этот был долгим, трудным. Но в пути их кормили, давали отдых. Так и шагали… выбирать не приходилось.

Мот не сводил глаз с Тёмного. Ледяной север опасался его. Об этом ему ещё отец говорил, сопровождая в Великую Академию. Владыка избирателен в выборе союзников и каждого использует как пожелает.