Варленд

Но мы сами рассчитывали передать через наставников Тёмной академии о том, что намерены предложить свои услуги, – дрожащим голосом сказала Дарла.

Лучше убеждать, чем остаться в Бесплодных землях навсегда. Слугой ли, рабыней ли или пойти на обед демонам. То путь незавидный.

– Архимаг Бурцеус распознает копии и просто уничтожит их. Мы же будем служить тебе не из страха, но из… уважения! И никто не будет знать, – следом пролепетал Мот. – Я охотно подниму за тебя все кланы Ягудии, Владыка.

– Ты? – Тёмный артефакт заливисто рассмеялся.

– Мне ненавистен отец, Владыка, – спокойно и даже надменно ответил Мот. – Я охотно займу его место. Мне бы только шанс его свергнуть. А я бы за него уцепился.

– Ты и так его единственный наследник по мужской линии. Младший сын среди вереницы сестёр. Избалованный, обласканный, изнеженный, – перечислил Владыка. – почему ты хочешь свергнуть отца?

– Потому, что он никогда не принимал меня всерьёз.

Артефакт повернулся к Дарле, спросил напрямую:

– Ты знаешь его лучше прочих. Получится ли у Мота свергнуть старого, мудрого правителя?

– Не могу знать, Владыка, – ответила чародейка из Проклятого леса, затем подняла голову и добавила с усмешкой. – Но я слышала, фальчиоры – велики. И многого стоят. Коли так, я буду рядом и охотно пущу на тот свет каждого, кто встанет между мной и ими.

– Только если я позволю тебе хотя бы смотреть на них, – добавил Мот.

– Я сама зарежу твоего старика!

– Ну уж нет! Это моя задача!

Оба бросились друг на друга, покатились по зале под смех Владыки:

– Довольно! Убедили, – заявил он. – Я принимаю на службу ваши мрачные души. Иные демоны ненавидят друг друга меньше, чем вы напарника.

Оба разомкнули захваты, снова встали на колени, склонили головы.

– Будете моими глазами и ушами в стенах Великой Академии. Закрепим же наш союз.

Оба подняли головы. А Владыка протянул чёрную длань, по которой словно сороконожка проползла. Только длинная и без ног. Она как сама тень спустилась по трону, скользнула к новым послушникам и скрылась среди их теней.

Владыка поднял ладонь. Дарла приготовилась, что придётся пролить кровь или произнести слова верности, но в руке господина из рукава появился лишь белый свёрнутый пергамент.

– Это ваш свиток Непрогляда. Задание Тёмной академии выполнено.