Узник чести

— Стоило Коприну закончить фразу, как во входную дверь постучались. Риоэль откинула засов и отворила ее. На пороге стоял наставник, держа в руке плетеную корзину.

— Ужин! — улыбнулся Дорти. Впрочем, Итан был серьезен — поставив гостинец на стол, он тяжело плюхнулся на диван.

— Так, что мы имеем, — с места в карьер начал наставник. — Измененный убивает людей в пригородах Колпстайна. Чаще всего в восточном, там его жертвами стали уже пятнадцать человек. В северном он начал буянить совсем недавно — на прошлой неделе нашли тело пахаря, ну и сегодняшнее происшествие… Никаких следов, кроме растерзанных горожан, тварь не оставляет.

Ритуал поиска его не обнаружил, и, говоря по правде, я в тупике. Как назло все аэртан Колпстайна разом отправились разбираться с вихрем силы к западу от города. Это очень тяжелая работа, и никто из них не может отвлечься хотя бы на пару дней, чтобы помочь. Мы сами по себе. — Студенты боязливо переглянулись. — Сейчас подкрепитесь курицей и овощами, что я принес, а завтра двинемся в восточный пригород. Туда, где все началось. — Итан встал на ноги и протяжно зевнул. — Я пойду в постель, мне нужно все обдумать. Приятных снов, ученики. Если, конечно, сможете уснуть.

— Доброй ночи! — хором отозвались друзья. Когда дверь левой спальни закрылась за наставником, Дорти потянулся к корзине и вынул на свет несколько помидоров, огурцов и целую тушку вареной курятины.

— Ну, это… Налетай, что ли, — предложил Дорти.

Друзья присоединились к нему. Набрав в миску свою порцию, Ран посмотрел на Коприна и вновь обратил внимание на страшный ожог, что красовался на затылке парня.

Юноша аккуратно обратился к нему:

— Коприн, можно задать вопрос? — Бывший солдат повернулся к Рану, и на его лице появилась тень слабой улыбки.

— Конечно. Что тебя интересует?

— Может, ты все-таки расскажешь, откуда у тебя появились шрамы? Мы так долго знаем друг друга, а ты все не признаешься.

— Верно, Коприн! Нам очень интересно! — поддержала парня Риоэль, щенячьими глазками посмотрев на друга.

— Эх… — Коприн тяжело вздохнул, но потом, усевшись на диван, заговорил: — Предупреждаю сразу — не ждите ничего фантастического, все банально до безобразия. Мой отец был капитаном королевской армии. Звание, конечно, не самое высокое, но человеком он был весьма уважаемым.

Друзья молча поедали курицу, внимая каждому слову своего товарища.

— Как и все офицеры, отец мечтал, чтобы его сын, то есть я, пошел по его стопам. Стал солдатом.