Узник чести

А стоило лошади свернуть на улицу Благоуханную, где жили парфюмеры и мастера благовоний, голова парня пошла кругом от удивительного сочетания душистых трав, эфирных масел и прекрасных духов.

Северные ворота Колпстайна оказались меньше, чем южные или восточные, и народу на привратной площади почти не было видно. Широко распахнутые створки охранялись всего четырьмя стражниками, и всадники на полном ходу миновали просвет между ними. Сразу за воротами обе стороны тракта занимали каменные постройки, которые вскоре сменились деревянными избами, хлипкими сараями и совсем уж крохотными домишками, в которых по ночам ютились обнищавшие крестьяне.

На втором повороте от главной дороги скакавший впереди колонны стражник резко дал вправо, и аэртан последовали за ним. Пара минут быстрой езды по ухабистой дороге, и люди остановились у покосившейся хибарки, из окон которой выглядывала любопытная старуха.

— Сюда! — За углом дома, в каких-то двадцати метрах в сторону леса, стояли два вооруженных копьями стражника.

— Вечер добрый, мастер аэртан! — щелкнув каблуками, сказал он.

— Какой уж он добрый… — протянул Итан. Он решительной походкой, словно совсем забыв о страшной ране на ноге, приблизился к сваленным кучкой телам. Рандал только сейчас заметил их — неестественно вывернутые, как деревянные куклы с поломанными руками и ногами, сейчас они меньше всего походили на людей. Цвет насквозь пропитанной кровью одежды невозможно было определить, но Ран предположил, что когда-то это были коричневые кафтаны лесорубов.

— Боже мой, Великий Тайрольд, спаси меня от ужасов мирских… — прошептала Риоэль, осеняя себя знаком Отца Конриса — прокрутила кисть руки вокруг лица и прикоснулась вторым и третьим пальцами ко лбу. Лоренс присвистнул, а затем, оглядевшись по сторонам, медленно подошел к маленькой белой собачке, которая жалобно скулила, глядя в сторону погибших. Парень присел рядом на корточки и аккуратно погладил ее по выгнутой спине.

— Студенты, вы готовы провести ритуал?

Ученики разом кивнули наставнику и повытаскивали из седельных сумок все необходимое для поиска следов магии — небольшую пластинку, созданную с помощью силы из кристалла-люмината, и несколько других минералов, способных заключать в себе энергию.

— Ну и чего вы ждете?! Приступайте! — прикрикнул на замешкавшихся подопечных Итан и жадно впился глазами в погибших лесорубов.