Узник чести

Но теперь… да, теперь я не ощущаю абсолютно ничего! Не на того напал, Рандал, уж я-то давно работаю с умелыми врунами на рынках Каганата и всегда распознаю даже самый искусный блеф! У тебя больше нет власти надо мной, чародей, так что будь уверен — Фетхаб не оставит от тебя и мокрого места! Я буду отомщен!» — С этими мыслями Кутрун Лейс громко захохотал, откинувшись на перьевые подушки. Нужно было лишь дождаться, когда стража приведет обратно все, что останется от беглецов, и тогда он хорошенько повеселится.

Тем временем Зарид в сопровождении двух солдат добежал до крупного двухэтажного дома, в котором обитал Фетхаб Анири, уважаемый в Лейсете знахарь. Обладающий необъятным багажом знаний о природе вещей, ученый знал толк в редких минералах и других необычных веществах, благодаря чему неоднократно переживал встречи с боевыми магами. Отряды алхимиков, в одном из которых и служил Фетхаб, были единственным ответом Каганата на мощь колдовской силы.

Зарид постучал в толстую деревянную дверь, отозвавшуюся глухим гулом.

Изнутри раздался раздраженный голос человека, отвлекаемого от важного дела:

— Кого там принесло? Входите, не заперто!

Начальник стражи распахнул дверь и сразу же очутился в гигантской гостиной, превращенной в лабораторию: все ее пространство занимали столы и тумбы, на которых тут и там горели небольшие жаровни. Наполненные разноцветными жидкостями сосуды были соединены стеклянными трубками, переходами и конструкциями самых причудливых форм, а воздух был пропитан невероятной смесью ароматов, одновременно приятных, но в то же время вызывающих дурноту.

Пожалуй, разобраться во всех хитросплетениях своей лаборатории мог лишь один человек — ее хозяин, Фетхаб Анири.

— Это срочно? — спросил ученый, глянув на вошедших одним глазом поверх маленьких круглых очков. — Мне катастрофически не хватает времени! Отвечайте быстрее! — добавил он, видя, что стражники разинули рты и молча озираются вокруг.

— Господин Анири, господин Лейс послал меня к вам.

— Зарид опомнился первым и виновато почесал затылок. — Дело в том, что в особняке откуда-то взялся маг. Северянин. Он похитил рабыню и сбежал на запад на хозяйской карете!

— Какая трагедия! — с нескрываемой иронией сказал хозяин, энергично всплеснув руками. — Украл и украл, какое вам дело? Будто у господина Лейса рабынь не хватает! — Фетхаб вдруг осекся и подбежал к самому большому котлу, в котором светилась зеленоватая жидкость.