Узник чести

Но что, если это того стоит? — Мужчина сделал первый глоток ароматного напитка и с наслаждением прочувствовал, как горячая жидкость растекается по организму, заставляя кровь возобновить свой бег. — В глубине этого комплекса меня могут ожидать редчайшие артефакты санвальтов, магические кристаллы с накопленной энергией разного типа... Да, с такой находкой меня наверняка примут вести научную деятельность в Академии!»

— Вечер добрый! — раздался за спиной мага веселый голос, который эхом отозвался от голых стен помещения.

Вик Барнс призвал все свое самообладание, чтобы в ту же секунду не опрокинуть чайник с треноги и не грохнуться на спину от неожиданности. Вместо этого, крепко сжав пальцы на кружке в своей правой руке, молодой человек медленно обернулся на звук и во все глаза уставился на незнакомца.

Бритоголовый мужчина с ледяными серыми глазами, холоднее, чем зимняя стужа за стеной, нагло ухмылялся прямо в лицо выпускнику Академии Гундрика. На поясе человека болтались ножны с полуторным мечом, а за спиной висела небольшая сумка, которую он придерживал левой рукой.

— Кто вы? — сдавленным голосом пробормотал Виклар, рассматривая взявшегося из ниоткуда гостя. Конечно, молодой колдун не был трусом, но шансы встретить другого путника в той глухомани, куда завело его исследование, равнялись бесконечно малым числам. Можно сказать, это было невероятно.

— Вопросом отвечать невежливо, — хмыкнул мужчина и, не спрашивая разрешения, по-хозяйски развалился перед костром. — Чем занимаешься здесь?

— Я еще раз спрашиваю, кто вы такой? — с нескрываемой угрозой в голосе выпалил Барнс, вставая на ноги.

— Ладно, можешь не отвечать, — великодушно махнул рукой бритоголовый. — Это, в общем-то, не имеет никакого значения. Исследуя местных обитателей, я начал склоняться ко мнению, что по его задумке никто из вас не должен был обладать магическими способностями. Как ты считаешь, это правда? — горячо спросил незнакомец.

«Точно сумасшедший!» — подумал Вик, пытаясь найти способ избавиться от незваного собеседника.

— Понятия не имею, о чем вы…

— Знаешь, а мне кажется, что так оно и есть. — Сероглазый человек тоже встал на ноги и уставился прямо в глаза молодого мага. — Колдуны — его самая большая ошибка. Само ваше существование ставит под угрозу весь план, а я сомневаюсь, что он был так глуп, будто намеренно оставил такой нестабильный элемент в системе. Да, теперь уже точно: колдуны — ошибка. — Мужчина уверенно кивнул.