Узник чести

Из песка выглядывал лоскут темной ткани. Мужчина принялся его раскапывать и вдруг обнаружил, что ткань была ничем иным, как капюшоном на голове незнакомого человека!

— Джад’инр, керем иму! — крикнул отец, и ребенок бросился на помощь. Вдвоем они быстро освободили из вязкой хватки пустыни молодого парня, в одежду которого забилось много песка. Судя по всему, человек пролежал тут не один час. Ему невероятно повезло, что хотя бы прикрытый плащом нос оставался снаружи, благодаря чему незнакомец мог дышать все это время.

Южане перевернули тело парня с загоревшей кожей на спину, и Иршадан, пожертвовав воды из собственной фляги, омыл пострадавшему лицо. Затем он влил немного жидкости в пересохшие до состояния древесной коры губы. Так и не придя в сознание, молодой человек надсадно захрипел, когда вода коснулась его загрубевшего горла, но все же смог сделать пару добрых глотков. Иршадан вместе с сыном взвалил парня на просевшего под его весом верблюда, а потом переложил несколько тюков на собственную спину: боялся, что бедное животное не справится с ношей.

Джад’инр не задавал вопросов. Пустыня — опасное место, и с любым путешественником могло случиться несчастье. Помоги сегодня, а завтра помогут тебе — только это правило помогало обитателям песков выживать в этих суровых местах. А потому, взяв на себя какую-то часть груза, мальчик тихо шел следом и берег дыхание.

После бесконечно долгого дня, наполненного ходьбой по мягкому песку под лучами палящего солнца, крохотный караван добрался до родной деревни. Итхан — крохотное поселение на двадцать-тридцать дворов, которое нашло себе пристанище среди нескольких выступающих в разные стороны невысоких скал. Застроенная глиняными домишками ложбина укромно спряталась в тени, и местные могли наслаждаться приятной телу прохладой. Первые жители, облюбовавшие себе это место, вырыли в середине деревни колодец, так что недостатка в питьевой воде не ощущалось.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда Иршадан завел верблюда в проход между скалами, укрывшись наконец от нещадно хлеставшего путников ветра. Деревня была пуста — в столь поздний час ее жители уже давно легли спать. Пройдя к своему дому, отец с сыном аккуратно перенесли найденного в пустыне человека в свое скромное жилище.