Узник чести

В каких-то тридцати метрах от того места, где стояли друзья, в камнях набережной появилась глубокая воронка. Сейчас она была наполнена огнем, который неестественно быстро распространялся на окрестные здания, пожирая дерево и камень с одинаковой легкостью. Дома в десяти шагах от места взрыва уже занялись, как хорошо промасленные факелы. Металлическую ограду на краю набережной взрывная волна разворотила до неузнаваемости, а студентов отшвырнула от эпицентра на добрых десять метров, припечатав Рандала головой о промерзшую землю.

Людям, которые стояли в непосредственной близости от взрыва, повезло куда меньше. Части тел разной степени сохранности разбросало повсюду, будто их пропустили через гигантскую мясорубку.

Слава Тайрольду, друзья Рана оказались в полном порядке. Дорти медленно вставал на ноги, с трудом разлепив глаза и помахивая головой. Если бы произошедшее не было таким ужасным, юный Вайрмен бы позабавился, сравнив его с пробудившимся от долгого сна щенком, но сейчас ему было не до смеха.

Коприн и Риоэль оставались на земле, хотя и неловко пытались подняться на негнущихся руках.

Когда проклятый звон в голове немного стих, Рандал посмотрел в сторону Моря Стихий. Сквозь густой черный дым он увидел, как к гавани приблизились еще два судна под флагами Тенсерцев — красный скорпион на бледно-желтом фоне — вот только эти корабли были боевыми. На палубе каждого из них разместилось по шесть пусковых установок, которые по очереди выплевывали на город свои пламенные снаряды.

Четыре огненных шара одновременно угодили в бедный район через реку, и гигантская область внутри города мгновенно вспыхнула. Ветер донес до молодого Вайрмена истошные вопли горевших заживо людей.

Рандал смог заставить себя подняться, и вовремя — прямо на оглушенных взрывом студентов выскочила тройка южан, которые повытаскивали искривленные по ребру мечи из-под своих пышных одеяний. Шагавший впереди тенсерец уверенно, по-хозяйски направился прямо к контуженному Рану, в то время как остальные разбрелись в стороны.

Студент тоже выхватил клинок. Хоть это и не входило в его привычки, Ран взял с собой и небольшой щит хранителя, но времени достать его из-за спины просто не было. Звон в ушах сменился тонким комариным писком, отвлекающим внимание, однако парень целиком сконцентрировался на предстоящей схватке. Для него в мире не существовало ничего, кроме двух вещей — ятагана противника и его собственного меча.