Узник чести

Коприн и Дорти пошли к чудовищу, чтобы хорошенько его рассмотреть. Ветер доносил до лежавшего с закрытыми глазами Рандала лишь короткие обрывки их удивленных фраз. Вскоре к бывшим солдатам подоспела Риоэль — девушка и правда была в полном порядке.

— Привет! — поздоровалась все еще напуганная Рия и уставилась на обезглавленного монстра. — Боже мой Тайрольд, ну и зверюга! Даже не верится, что вы ее одолели. Ох, Коприн, ты бы видел, как Рандал с ним бился!

— Вы же сражались вдвоем, разве не так? — спросил Дорти.

— Да, но чудовище постоянно отбрасывало меня в сторону, и Ран почти все время дрался в одиночку!

— Один на один с этой бестией? Черт, все-таки наш лорд не промах! — Коприн уважительно посмотрел на развалившегося невдалеке друга.

— Надо будет это дело хорошенько отпраздновать! — улыбнулся Дорти.

— Это уж точно! — Коприн и Риоэль весело засмеялись. Вместе они направились к Итану, радостно похлопывая друг друга по плечам.

* * *

На востоке занималась заря. Чудовищная ночь, по ощущениям продлившаяся целую вечность, подходила к концу.

Группа аэртан добралась до дома без разговоров, неся Лоренса на предоставленных стражей носилках. Как только студенты переступили высокий порог избы, все тут же разошлись по кроватям и спали мертвым сном до полудня.

Хорошенько отдохнув, Итан решил отвести друзей в приличный трактир за свой счет, следуя старой традиции Академии: наставник всегда угощал группу за успешное выполнение первого задания. Только Лоренс отказался идти с остальными — рана ощутимо болела, и ему было слишком тяжело даже приподняться на локтях, не то, что выходить из дома.

Студенты обещали принести ему чего-нибудь вкусного и отправились в путь.

Солнце перевалило на западную половину неба, когда ученики с наставником во главе заняли места в трактире «Сытое брюхо», что стоял ближе к центру Колпстайна, на многолюдной улице под названием Красивая. Она в полной мере оправдывала свое прелестное имя — разноцветная плитка покрывала дорожное полотно, а здания были украшены фресками и барельефами.

То тут, то там прямо на внешних стенах домов висели картины, изображающие великих людей Королевства. Такое великолепие объяснялось тем, что на Красивой располагалась гильдия художников, члены которой содержали родной квартал в изумительном порядке, не жалея на него ни времени, ни сил.

— Мастер Итан, расскажите нам все, что узнали об этом измененном! — попросил Рандал, но тот досадливо отмахнулся.