Сокровище троллей

 – Зачем было хорька в лагерь вести? Всех спалить хотели? – вопросил строгий голос.

 Чужак бросил взгляд на говорящего – и тут же отвел глаза.

 Вот этот тощий старик и есть хваленый Уанаи? Лицо неглупое, но, чтобы удержать в подчинении разбойников, мало одного ума. Стая подчиняется силе.

 – У нас Тумба за старшего был, он и решал, – поспешно спихнул с себя вину лучник.

 – Нашел старшего! – хмыкнул старик. – Да Тумба правую руку от левой не отличит!

 – Зато он хоть с правой, хоть с левой так может врезать, что сразу – на костер, – парировал лучник.

 – Да вы не спорьте, почтенные, – спокойно и твердо вмешался чужак. – Хорьковал я по ошибке: не знал, что у здешнего тракта хозяева есть. Теперь знаю – и по лесному закону прошусь к вашему костру.

 Толпа заинтересованно загалдела.

 – К костру? – с сомнением протянул старик. – Ты это нашим остолопам на дороге сказал? Поэтому они у тебя и мечи не взяли?

 – Угу, – подтвердил Тумба, не обидевшись на «остолопа».

 – Ну-у, – протянул старик, не сводя глаз с мечей  за спиной гостя, – это вы, конечно, сглупили... Но ведь и то сказать: плох разбойник, который этак просто отдаст оружие.

 – Угу! – возликовал красноречивый Тумба.

 – Словом, как Уанаи решит, так и будет, – подвел итог разговору старик. – Прикажет – так хорек из лагеря живым не уйдет... ну, и не спалит никого.

 «Так это не атаман?» – удивился про себя гость. На слова «из лагеря живым не уйдет» он не обратил внимания.

 – А где добыча? – послышался за спиной щебечущий, легкий голосок.

 Чужак изумленно обернулся. Ребенок в разбойничьем лагере?!

 Нет. Не ребенок. Кажется, все-таки взрослая женщина, только маленького роста. И до того приметной внешности, что чужак широко распахнул глаза.

 Матовая гладкая кожа. Правильные, тонкие черты – лицо фарфоровой куклы.

 Разбойнику никогда не приходилось встречать ксуури – жителей далекого загадочного Ксуранга. Но слышать о них доводилось. Ошибиться тут было невозможно.

 – Добыча? – почтительно переспросил Тетива. – Которую хорек взял? Куртка да шапка на нем сейчас, – кивнул он на пленника, – а лошадь я к тестю Гипаша велел отвести, на охотничью заимку.