История бастарда. Имперский ястреб

Слава Лугу, их было немного. Но и этого хватило с лихвой. 

— Леди Алассия, графиня Гриндейл, — высокая худая дама лет тридцати, чья длинная нижняя челюсть говорила о незаурядной воле, слегка улыбнулась и тут же спрятала лицо за раскрытым веером, маскируя некстати образовавшуюся презрительную ухмылку. Взгляд льдисто-голубых глаз при этом оставался холодным и настороженным. 

— Стерва и хищница, непобедима в закулисных играх, однако пользуется при дворе репутацией честнейшей женщины. Впрочем, у нее столько денег, что любую репутацию можно было бы купить! — гаркнул  насмешливый голос, заставив вздрогнуть и испуганно искать глазами смельчака, который дал графине столь нелицеприятную характеристику.

Однако никто из присутствующих ничего такого не слышал. Я покосился на Вериллия. Тот едва заметно подмигнул и с любезной улыбкой продолжил: 

— Леди Пери, герцогиня Бастоун, — полная противоположность графине, маленькая пухленькая женщина с миловидным лицом, которое несколько портили бегающие глазки, добродушно кивнула.

— Самозабвенная сплетница, в курсе всех событий двора. Знает подноготную каждого из придворных, и при удобном случае это использует. Если же вдруг выдается бедный на события день, и герцогиня остается без порции свежих сплетен, она выдумывает их сама, — снова вмешался загадочный голос, а Вериллий опять подмигнул. 

На этот раз не оставалось никаких сомнений: великий маг каким-то образом передавал мне свои мысли.

— Его высокопреосвященство Падерик Третий, Верховный жрец Луга всеблагого, — тучный мужчина, наряженный в золотую парчу, милостиво взглянул на меня, протягивая пухлую руку для ритуального поцелуя.

— Преосвященство-то преосвященство, а, поговаривают, привечает в храме молоденьких блудниц. Предпочитает не старше пятнадцати, — прокомментировал голос у меня в голове. 

Далее мне были представлены лорд канцлер императорского двора, имени я не запомнил, о котором загадочный голос отозвался как о человеке жестоком и злопамятном, и некий барон, которого Вериллий описал как существо никчемное и тупое, зато замечательно угождающее дамам.

— Его высочество принц Келдин, ее высочество принцесса Дарианна, — возвестил церемониймейстер. 

В зал расслабленной походкой вошел хлипкий невысокий юноша в розовом костюме.