Цвет настоящего

- Я не уверена, что имею право указать место встречи, - стиснула она губы в тонкую линию.

- Помните, вы говорили, что в спасении Фиори я могу рассчитывать на вас? Так вот я прошу, помогите мне спасти ее.

Помрачнев, Пунта отвела взгляд. Чувствовалось, как в душе она разрывается между личным долгом и ответственностью за товарищей. Я тоже хранил молчание, стараясь не задумываться, что хладнокровно и жестоко дергаю ее за ниточки чувств, будто уличную марионетку.

- Хорошо, - наконец решилась Странница. - Встреча состоится в двух кварталах отсюда.

Здание принадлежит торговому дому, который близок к зеленой Гильдии, но имеет и общие с нами интересы. Вы его легко узнаете — оно единственное трехэтажное на Соломенной улице. Через парадный вход вас вряд ли пропустят, но на заднем дворе есть несколько ворот, попытайте счастье там.

- И еще, - привстал и тут же сел обратно я, будто спохватившись. - Возможно, так получится, что уже скоро я освобожу Фиори. Не знаю, можно ли доверять теперь обычным убежищам... Я бы хотел спрятать ее там же, где находятся другие ваши дети.

- Это исключено, - холодно отрезала Пунта. - Дети — все, что у нас осталось. Мы не можем так рисковать.

- Но вы знаете это убежище? - уточнил я, делая вид, что не замечаю, как поледенел тон Странницы.

- Это не имеет никакого значения. - Она встала, четко давая понять, что разговор окончен. - Даже если бы мне было известно... Уже одно то, что я сообщила вам, где сейчас находится Банч, выходит за рамки дозволенного.

- Благодарю, - поднявшись со стула, я отвесил глубокий поклон и одновременно незаметно дотянулся до кинжала.

- И я хочу, чтобы вы знали, мне действительно очень жаль.

Пунта недоуменно нахмурилась, чувствуя подвох и не подозревая, что все уже предрешено, что условная фраза прозвучала. С тихим скрипом отворилась дверь, и Фиори беззвучно вошла в каморку. Повисшие в воздухе блеклые полосы голубого и коричневого как будто сразу налились цветом, так ярко сияло творение, висящее в ее руках.

При виде девушки Странница вздрогнула от неожиданности и отшатнулась, удивленно морща лоб.

- Госпожа Фиори? Но ведь Лорд Кустодиен только что говорил... Так значит вы соврали мне, нагло втираясь в доверие! - попятилась она и чуть не споткнулась о кровать.

Если бы Пунта владела красным цветом, то на меня обрушился бы настоящий океан огня, настолько ее переполнял гнев.

- Отнюдь, я не солгал ни единым словом. Мне и впрямь нужно срочно переговорить с Банчем, чтобы защитить Фиори от дальнейших нападений.