Цвет настоящего

А всего лишь потребовалось добавить пару полос зеленого и бирюзового. Сущий пустяк для опытного Мастера, модная часть интерьера у аристократов и немыслимая роскошь для простых горожан.

Позволив себе немного расслабиться, я встряхнулся и вернулся к прерванному занятию. Облачко белого уже лежало в ладони, достаточно только приложить его к замочной скважине стоявшей на письменном столе шкатулки. Миг, и по плавающим вокруг Подлинным цветам прокатилась волна ряби, ознаменовавшая открытие очередного слоя.

Я затаил дыхание, внимательно впитывая каждый образ, каждую ноту и оттенок.

Средь снежного пуха и льдистых игл едва заметно ощущался вкус молока с непривычным горьковатым оттенком. Слабый отголосок следующего слоя, эхо цветного полотна, непроницаемой преградой окутывающего содержимое шкатулки. Сколь бы ни был опытен Мастер, но между соседними слоями всегда возникает связь, оставляющая неизгладимый отпечаток на обоих. Будь зорок, и легко найдешь предательские следы, которые выдадут тайну цветного замка.

- Ну, как? Получилось, да?! - Мальчишка приплясывал от нетерпения, то заглядывая мне в лицо, то сердито косясь на шкатулку, то украдкой ловя яркие осколки цветов.

Не удивительно, что он не разглядел смутные отражения.

Храня загадочное молчание, я дотянулся до лежащего рядом с канделябром обрывка коричневого и, подхватив, на мгновение погрузился в него. Безусловно, мальчишка не мог узнать вкус кофе, поскольку никогда не пил его. Зерна для редкого напитка привозили издалека, через жаркие южные пустыни, а потому цена на них взмывала до небес.

Вряд ли хоть кто-то из числа Странников пробовал кофе, и все равно, незнание — плохое оправдание. Зато хороший повод, чтобы расширить кругозор.

Легкое касание, и еще один слой отворился, приближая меня к цели. Уловив отзвук звенящих монет, я торжествующе улыбнулся. Обожаю момент, когда чужое творение полностью раскрывается передо мной, когда становится видна каждая жилка или узелок, каждое соединение Подлинных цветов. Когда в моих силах расщепить, а потом воссоздать еще лучше, чем прежде.

- Итак, Бирчи, ты понял, каким будет следующий цвет? - поинтересовался я, краем глаза отыскивая поблизости нить золотого.

- Может, опять коричневый? Нет, - спохватился он, заметив мою ухмылку, - наверное, желтый или... А я точно владею этим цветом?

- Владеешь-владеешь, - подтвердил я и осуждающе покачал головой. - Но пропускаешь мимо. Пойми, перед тем, как вслушиваться в открывающийся слой, ты должен заранее настроиться на его цвет.