Седьмой Круг. Свой путь

– Мы едем обратно? В Брол? – Лео первый, как и обычно, решился нарушить безмолвие. – Верно?

– Верно, – лед голоса Аркрайна стал каким-то скрипучим и хрупким. Правитель ежился и жался к кобыле, утратив свою былую непоколебимую стать.

– С вами всё в порядке? – справился Лео, скорее искренне, чем ради приличия. – Вы выглядите…

– В порядке! – рыкнул царь в несвойственной ему манере. – И было бы совсем замечательно, если бы ты заткнулся…

Тогда же Леонард смекнул, что стоило бы ему помалкивать. По крайней мере пока.

Но беспокойство о здоровье Аркрайна закралось теперь сильнее и сомневаться в его справедливости больше не приходилось.

В полном молчании они ехали четыре следующих дня, но на пятый Лео не выдержал и заговорил снова. Тем утром ему удалось пробудиться раньше правителя и впервые Леонард увидел Аркрайна спящим. Неспокойно дрожал и вертел головой, сидя на коленях в странной, медитативной позе у догорающего костра царь и выкрикивал несвязные слоги Изуаморы. Словно бы мучал его какой-то особенный кошмар, от которого любой другой напрочь сошел бы с ума и мог бы даже не вернуться из царства тех страшных грез.

Лео попытался разбудить правителя, но за руку его одернул Бьерн. Молодой маг с удивлением посмотрел в пустые, померкшие глаза бывшего наставника и стал бегать взглядом от них к устрашающей железной маске на его лице.

Что-то изменилось в нём, словно бы никто не управлял им больше… Неужели это случилось по воле самого кузнеца?!

Замешкавшись, Лео и не заметил, как Аркрайн снова пришел в себя и очнулся.

Капюшон свалился с головы царя и оголил его неестественно бледное, высушенное неизвестным недугом лицо. Теперь больше он походил на тех, кого привык называть своими приспешниками, точно восставший мертвец, успевший уже полежать в земле.

– Да что же это?! – вид Аркрайна не на шутку испугал Леонарда. – Мы так ни за что не доберемся до Брола! – Его взор остановился на поясе правителя. Там больше не было меча. – Где ваше оружие? Та штука, которую вы вытащили из мертвого толстяка… Это ведь был какой-то особенный клинок, так?.

. Где он?!

– Мы выдвигаемся, – ответил Аркрайн, озабоченно осматриваясь, совсем не придавая значения расспросам Лео. – Нам нужно двигаться дальше.

Путешествие это нравилось теперь Лео всё меньше и меньше. Но тот порыв Бьерна всё же разжег в нём старую, казалось бы, почти уже забытую надежду, что мастер-кузнец оставался где-то в этом мире, утратив лишь то, что среди магов, знающих и не очень, звалось волей.