Седьмой Круг. Свой путь

По его вразумлению и хозяин Медвежьего Хрена и парочка княжеских ратников из Брола выглядели особенно мужественными и опасными в его глазах как раз благодаря меткам, оставленным звериными когтями и клыками на их лицах. Точно знаки выдающейся силы, ясно и коротко они говорили окружающим о храбрости своих обладателей и об их способности противостоять даже самым грозным, смертоносным тварям.

Подумав о том хорошенько, Лео ещё разок ощупал увечье и теперь принял его с удовольствием, словно какой-то подарок судьбы. Аркрайн уловил это его настроение, будто бы краем глаза прочитав мысль своего спутника, и впервые за всё время выказал одобрение:

– Это хорошо, что ты не убиваешься об этом.

– Да уж, – пожал плечами Лео. – Всё-таки я хотел бы быть волшебником, а не…

– Глупец, – перебил его царь. – Совсем ещё неразумный сопляк.

Молодой маг упрека не понял, но объяснений просить не стал.

Когда костер совсем остепенился и обратился помигивающими углями, Аркрайн поднял с земли окровавленную лопату и снова вручил её Леонарду.

– Держи. Ступай в свой шатер и сделай яму, – добавил он следом. – Рой не глубже двух штыков. В длину – под свой рост.

– Под свой рост? – усмехнулся молодой маг. – Решили меня здесь зарыть с концами?

– Закидай яму углями, как совсем перестанут дымить и снова закопай, – невозмутимо продолжил царь. – Сверху положишь плащ. На нём сможешь спать.

– Ах… вон оно как, – Леонарду наставление пришлось по нраву. – Разве заговоренных шатров будет недостаточно, чтоб не замерзнуть ночью?

– Они не со всяким холодом могут справляться, – коротко подвел царь.

– Благодарю, – молодой маг был учтив искренне и даже скривил что-то вроде какого попало поклона. – Это же просто гениальная выдумка!

Он поступил, как наставил Аркрайн. Копал одной рукой, а потом долго перетаскивал угли на лопате. Но так или иначе зимнее лежбище под непроницаемым и теплым от чар покровом шатра было закончено. К тому времени Лео ощутил себя измотанным основательно.

Развалившись на плаще, расстеленном поверх разворошённой после рытья земли, он второпях растирал свои лицо и руку бальзамом Виго, ни капли не сомневаясь в его целебной чудодейственности. Стараясь всё же не быть слишком расточительным, Лео умудрился потратить не больше трети флакона. Сильно щипала и пахла отвратно тягучая, как мёд, мазь. Когда молодой маг обрабатывал ей свои изорванные скулы, его едва ли не вытошнило.