Седьмой Круг. Свой путь

Хорошо, что дубы и кедры, о которых мы говорили с вами в прошлых главах, не умеют так себя вести, как эти…

О плотоядных древах известно мало. Увидеть их и остаться в живых можно лишь издалека. Но оттуда ты их не никак различишь, если не жрут они уже в тот момент кого-нибудь. И даже зверь, который лес знает, как себя самого, не всегда такое деревце отличит по запаху. Так оно и должно быть, наверное, а иначе, чем бы ещё и как они питались, если бы не умели так ладно маскироваться?

До людей они особенно охочи. Уж если беспечный человек в лес зашел, так уж, как пить дать, в лапы к нему попадётся.

Предполагают, что умеет такое дерево что-то в воздух выбрасывать. Манящий, дурманящий запах, который к нему, в конце концов, и приведёт. А там уж, схватит оно корнями за ноги, да утащит под землю и будет долго пережевывать.

Но хорошо, что не прожорливы они. Выяснилось, что на половину года одного среднестатистического человека такому дереву хватает. Съест его, да больше показываться не будет, чтоб не нашли случайно.

Не дерево это, точно зверь. Ведь мыслит, хитрит, охотится. Да при том, как совершенно. Уж будем надеяться, что алхимики чего придумают, чтоб дурман его можно было перебить. Зельеце там, или снадобье какое.

А пока, остается только Небесному Сердцу молиться, чтоб когда ты в лес с таким забрался, был у него в тот момент уже медведь какой в брюхе увесистый. А иначе никак тебе уже не выбраться и не выжить…

Дрогун Ганс. «Рассказы о северной флоре». 404 год.

В путь они выдвинулись тем же днем, несколькими часами позже.

Вчетвером. Аркрайн, Лео, Бьерн и Дрейк.

Дальше, на самый край севера.

Вейлинг разместился на загривке у жеребца Лео и ползал по его шее от седла до макушки и обратно. Свою непоседливость он объяснял тем, что хорошо бы ему было побыстрее привыкнуть к новому телу и установить с ним прочную связь. Молодой маг против не был, но ненароком часто вздрагивал и вздергивал руками в попытках поддержать этого презабавного зверька, когда ему казалось, что Дрейк вот-вот свалится прямо на ходу.

Цель поездки оставалась пока для Леонарда загадкой. Хоть маг и тешил себя надеждой, что управиться им удастся скоро, а после он сможет снова вернуться к своей княжне, узнать об этом наверняка он всё ещё не решался. Была ли то боязнь услышать не самый обнадеживающий ответ или же угрожающий упрек от Аркрайна – Лео не понимал.

Беспокойными образами мерещился и мерцал в памяти момент расставания с Мирой. Горький, мучительный и до ужаса неправильный.