Странники ночи

Но если сейчас уснуть, не дослушать до конца уже выученную наизусть историю, то во сне ты обязательно будешь бежать через лес, и кривые ветви с острыми сучьями будут бить по лицу и цепляться за одежду, а влажные листья с чавканьем шлёпать по телу. Но этот бег не продлится долго, вот за спиной, а потом и со всех сторон отчётливо зазвучат шелестящие шаги, а потом тебя собьют ударом с ног, прижмут к твёрдой земле неподъёмной тяжестью и вопьются в тело клыками...

…Сон. Зачем Гитон рассказывает про Реету перед сном, всегда перед сном?.

. Мальчишкой он так и не добился ответа на этот вопрос, а потом возможность спрашивать исчезла.

Где ты Гитон, старый колдун, старый друг? Почему проклятый лес так и не остался всего лишь сном? Не осталась сказкой, рассказанной в детстве? Почему ночной кошмар превратился в реальность?

По телу всё ещё бежал колючий холод, кожа продолжала хранить это мгновенное и одновременно очень долгое ощущение преодоления нечто неотвратимого и вечного, когда воздух стал тягучим и вязким, словно не хотел пропускать дальше.

Одно мгновение и привычный живой лес оказался за спиной. В голове пронёсся странный гул, воспринимаемый далеко не только ушами и, если напрячь воображение, в нём можно было различить слова: «-Прощай, человек».

Одинокий всадник на вороном коне резко натянул поводья и судорожно выдохнул, пытаясь до конца осознать произошедшее. Страха в ярко-серых глазах пока ещё не было, лишь удивление, переходящие в понимание той страшной действительности, которая за одно мгновение сменила напряжённую погоню.

Граница! Всадник в отчаянье развернулся, нет уже не граница, он её пересёк! Суматошная мысль, что это всё – финал и бежать больше некуда, никак не хотела укладываться в голове. Взгляд заметался по стволам деревьев, отметив ту грань, что разделила два леса – живой и мёртвый. Почти видимую грань, и если бы не стучащие совсем рядом по коре стрелы, если бы не бешеный темп скачки и не хлещущие по лицу ветви, он бы заметил, что впереди совсем Другой лес. Если бы…. Реета не прячется, она в открытую показывает свою сущность.

Вот только при переходе одного леса в другой нет ни просеки и никаких либо обозначений Границы - просто обрывается чаща из живых деревьев, и начинаются чёрные стволы иного леса.

Между зелёной листвы замелькали фигуры всадников. Люди в спешке натягивали поводья, выдавая своими действиями, что в отличие от него им известно о Границе. До слуха донёсся хохот, преследователи держали в руках луки, но стрелять не спешили.