Легенда пустынь

На миг она припомнила, что кто-то уже когда-то называл ее солнышком, вот только кто? И как давно это было? Внезапно вместе с этим в памяти всплыло и другое воспоминание – красивую историю о том, что там, дальше, прямо за горизонтом сидит огромное чудище. Оно всегда просыпается ближе к ночи и сразу же идет завтракать, засасывая в себя их жаркое светило. Но уже через несколько часов не выдержав его нестерпимого жара, всегда к утру выплевывает назад.

Она задумчиво заморгала глазами – кто же рассказывал ей эту историю? Уж точно не Хозяйка.

А, может быть, это она сама для себя придумала?

- Что думаешь об этом, Ю? – девочка повернула к себе лицом плюшевую игрушку, уже успевшую где-то измазаться в песке и грязи. Но это ничего – она любит его и таким, и вообще! Словно в доказательство своих слов, она прижала этот плюшевый комок покрепче. Ведь чем крепче обнимаешь – тем сильнее любишь, так?

Ю, наверно, очень хотел что-нибудь сказать по поводу того, куда занесла его судьба, но в силу того, что ему забыли вышить рот, помалкивал и только грустно блестел пуговками глаз.

Девочка не стала долго думать над его именем, решив назвать коротко и просто. Так он и стал Ю. Игрушку ей подарил тот злой старик, с которым обычно разготваривает ее Хозяйка. Подозвал перед тем, как они ушли из дворца, потеребил волосы, протянул плюшевую игрушку. Хозяйка лишь пожала плечами на этот жест невиданной доброты, а Элфи была счастлива. Не до смерти, не до восторженного визга, а просто счастлива.

Малышка смотрела на то, как голубая лазурь неба стремительно менялась ярко-красным заревом, норовя вот-вот затянуться покрывалом ночной тьмы.

В горле першило и очень хотелось пить, малышка облизнула губы.

- Хочешь? – гулко за спиной пробасил высокий и темнокожий мужчина. Развернувшись, девочка увидела Хасса, стоящего с флягой – он будто бы прочитал ее мысли. На его лице не было ни тени улыбки или доброго умысла – он больше был похож на хищника, подманивающего к себе ничего не подозревающую жертву.

Эльфийка молча кивнула головой – Хозяйка не разрешала ей говорить с незнакомыми взрослыми, постоянно говоря, что от них могут быть проблемы.

Какие именно проблемы, малышка не знала, но догадывалась.

Фляга через мгновение перекочевала в руки к малышке, а шадиссец, воспользовавшись тем, что у нее заняты руки, снял с нее афаль[1], натянутый на голову. Его взору тут же открылись острые ушки, до этого прятавшиеся под головным убором, светлые волосы и магический знак, на лбу.