Легенда пустынь

Неужели он ошибся? Неужели чутье, подсказывающее ему с самого рождения удачные авантюры, подвело? А учитель Зимал отрицательно качал головой, отговаривал его от этой глупой затеи и не хотел отпускать. Старый дурак успел привязаться к своему ученику, как к родному сыну, а потому чрезмерно опекал его. Белаха это одно время раздражало, но вскоре он понял, что может использовать это в собственных целях. В конце концов, именно Зимал и помог ему уговорить султана выделить деньги на эти раскопки.

Хотя и был всей душой против.

Алимы[1] все чаще бросали на молодого заклинателя, пока еще боясь задать вопрос – а что мы тут делаем? Солдаты роптали – скудные запасы провианта подходили к концу, вода так и вовсе норовила закончиться со дня на день – а без нее рабы скоро падут, да что там: жажда погубит их всех. Отряд, который он направил в ближайший кишлак и к оазису для пополнения припасов все еще не вернулся.

За последние три недели они потеряли около двух с половиной десятков рабов, десяток солдат и двух алимов.

И это если еще не считать раненых, за которыми нужна была особая тщательная забота.

Дикие джинны, гули, проклятья пустынь, на огонек заглянул даже один ифрит, нанеся больше всех урона. Молодой заклинатель, конечно, справился с ним, да вот только слишком поздно.

Среди солдат пошел шепоток, что он, заклинатель, дескать, специально затащил их всех сюда, дабы его дружки джинны хорошенько пообедали, а то, что он их убивает – это так, для отвода глаз.

Представление, стало быть, разыгрывает.

Идиоты! Неужели они не понимают, что ни один уважающий себя заклинатель никогда не пойдет ни на какую сделку с джинном? На подобную глупость был способен разве что Зимал и чудо, что из этого пока еще не вышло никакой беды. Но Илла прекрасно понимал, что это знание из себя не вытащишь, другим в голову не положишь, устало вздохнул.

Вот уже прошел целый час с того момента, как небо спрятало монетку солнца за горизонтом, показав вместо нее красивый полумесяц луны. Будто сама ночь усмехается над его неудачей.

И пускай усмехается, пускай! Молодой заклинатель решил для самого себя, что во что бы то ни стало не вернется обратно без подобающей добычи! Даже если для этого ему придется пережить десяток покушения и потерять всех людей – он найдет то, что искал.