Отмеченная Смертью

— Как ты научила лошадь таким трюкам?— А я и не учила. Я умею подчинять животных и тогда они делают то, что мне захочется, — весело отозвалась она, словно предвидев этот вопрос.— Ты ведьма? - недоверчиво протянула Ката.— Ведьма, — кивнула та, тряхнув огненной шевелюрой. В охристых глазах плясали озорные блики. — И ты тоже, — улыбнулась она. — Вот, — протянула Кирра свернутый листок Каталине. — Прочти его и запомни. Там, куда тебя приведёт указанный путь, научат владеть силой.Кирра удалилась, оставив потрясённую новостью Каталину со сжатым в руке листком.

Стоило ей прочесть содержимое, как он вспыхнул и обратился пеплом. А написанное словно отпечаталось на подкорке. То и дело слова напутствия всплывали в памяти Каталины, но она не верила в то, что у неё есть сила. В их семье все были простыми людьми. Не верила до того дня, пока не подслушала разговор старших сестёр. Оказалось, что до рождения Тельзы мать родила ещё одного ребёнка, мальчика. Но он скончался, не прожив и месяца. Получалось, что Каталина была седьмым ребёнком, как и отец. В народе же ходило поверье, что и среди простого люда седьмые дети седьмых детей могут родиться с силой.И, если раньше девочка не отважилась бы отправиться на запад, следуя напутствию, то теперь терять было нечего.Из-за угла мелькнула фигурка Тельзы. Каталина тряхнула головой, отбрасывая лишние мысли. Она набросилась на сестру с кулаками, с истинным наслаждением крича той о своей ненависти, что таилась глубоко внутри. С каким удовольствием она следила за переменой эмоций на лице сестры. А когда зелье, что Ката украла из кабинета тёти Гильды, когда её заставили там убирать, начало пучить и лопать кожу лица Тельзы, возликовала.Сестра с окровавленным лицом упала в кадку с водой для лошадей. В этот раз сомнений в гибели сестры у Каты не осталось.Она стёрла с лица наигранные слезы и поспешила прочь из города, нисколько не испытывая угрызений совести своим поступком.* * *Извозчик Карб давно уехал прочь, оставив Каталину одну у самого края западных фьордов. Девочка смотрела в синюю даль, подернутую утренней дымкой. Бескрайний Буйный океан раскатисто грохотал волнами о высокие скалы. И потревоженные альбатросы, противно пища, зависали перед девочкой, разглядывая непрошеную гостью.Солнце выползло из-за горизонта за спиной, роняя длинные тени и придавая белым перьям птиц рыжеватых бликов.Ведомая одной интуицией Каталина сделала несколько шагов влево. Скудная трава шелестела под ногами.