Кровь достойных: Бастион Восточный

– Что же такое произошло за ночь, что мой любимый мёдопивец отказался от мёда и сразу перешёл на сукисицу? (1) Не слишком ли резво?

– Не нуди, наливай!

Из-под вечно накинутого на голову капюшона показались острые глаза, и их взгляд сказал хозяину кабака больше, чем сердитый голос постояльца. Пожав плечами, Фёдор решил не спорить и удалился за ширму. Вскоре перед Верусом появилась небольшая рюмка, до краёв наполненная слегка мутноватой жидкостью жёлто-коричневого цвета. Под разочарованно-осуждающим взглядом Фёдора охотник поднял её и опрокинул в рот.

Огненный напиток обжёг язык и провалился в горло, разогревая нутро и прочищая мозги. Вопреки мнению трактирщика, Верус почувствовал себя намного лучше, но это ощущение быстро сменилось тёплой негой расслабляющихся мышц. Сознание слегка затуманилось, позволяя охотнику окончательно отбросить мысли о кошмарной ночи и выдохнуть:

– Ух! Хороша!

– Три медных монеты как-никак, но не налегал бы ты на неё, парень.

– Без тебя разберусь. Когда еда?

– Минут через пятнадцать.

– Давай сюда мясо. Столик свободен? – С этими словами Верус обернулся к залу. Быстро найдя свой любимый стол в углу, он, улыбнувшись, кивнул. – Отлично, за ним буду.

Молодой охотник направился прямиком к любимому месту, по пути отметив, что сегодня кабак почти пуст. За исключением того, где сидели три крестьянина, было занято лишь два стола, в остальном зал напоминал заброшенный сарай. Солнечный свет едва пробивался сквозь закрытые бычьими пузырями окна, а в щели входной двери неприятно поддувало с улицы.

Пока Верус предавался расхожим мыслям, расположившись в углу, ему подали тарелку нарезанного мяса на кости. С виду узнавался зурук. Наколов один кусок на двузубую вилку, охотник отправил его в рот. По языку разлился восхитительный вкус поджаренного зуручьего мяса с жирком.

– М-м-м… Да, вот это я понимаю – жизнь, – улыбнулся Верус, с облегчением вздохнув.

Чем больше приятных моментов он ощущал, тем дальше и бессмысленней виделся ночной кошмар. И пусть он прекрасно понимал, что никакой это не кошмар, но пока не был морально готов думать об этом даже секунду. Всё, чего хотелось Верусу, – это набить едой живот и отправиться на ближайшее поле, чтобы выместить всю накопившуюся досаду и злость на каком-нибудь дереве.

Спустя добрый час Верус сидел всё там же.