Кровь достойных: Бастион Восточный

Дров в пламя их дружбы подкинули и отцы: бывший Император и Огненный Бич Восточных Степей Орло Леонидис, что из ярого соперника превратился в крепкого товарища и учителя для его сына. О годах, проведённых со стариком Орло, Корво помнил до сих пор и был по-настоящему благодарен за науку.

В отличие от знаменитого отца, Зен предпочёл службу подле друга армейской жизни. Со временем отдалившись от родителя, он прочно закрепился в Императорском дворце и аристократии Империи. Многие прочили ему скорую женитьбу на дочери какого-нибудь Лорда, а некоторые и вовсе поговаривали о редких, но от того не менее страстных взглядах между ним и сестрой Корво.

Впрочем, находились и те, кто смеялся над выводами первых, считая, что взгляды предназначаются отнюдь не сестре, а самому Императору – не зря же он дружит с ним с детства. В общем, слухов было много, а правду знали единицы.

– Приветствую вас, Лорды и Леди-правительницы. – Корво поочерёдно кивнул мужчинам и женщинам, собравшимся за столом перед ним, после чего откинулся на спинку кресла.

– Можете садиться.

Подданные по его слову начали опускаться на свои места, а сам Император следил за ними внимательным взором. Его карие глаза отражали огни сотен свечей, и внутри будто горело пламя, делая взгляд глубоким и мудрым.

– Благодарю всех вас за то, что отвлеклись от дел, коих у вас, несомненно, превеликое множество, и прибыли во дворец. Как работает переход? – повернулся он к Чау Ву’Фонг, сидящей ближе всех к нему по левую руку.

– Моя благодарность, Ваше Императорское Величество, – сразу же подобралась прекрасная Леди-правительница крепости Пик Ветров.

– Всё было хорошо. Комната перехода сработала без проблем. Служители ордена – и те, что следят за её работой у меня, и те, что встретили на этой стороне – показали себя мастерами своего дела.

– Что на это скажите вы, Нгок? – Взгляд карих глаз сместился на коренастую женщину, что сидела на противоположном краю стола чуть левее единственного пустующего места (Лорд Старых земель так и не явился на собрание).

Та приняла его спокойно и, пожав плечами, коротко ответила:

– Как и всегда, Ваше Императорское Величество, как всегда.

– Что же, хорошо. Мне сообщили, что трое из вас воспользовались переходом. Полагаю, третьим был… Валес Деметро?

– Нет, Ваше Императорское Величество. Я прибыл экипажем, но для возвращения намерен воспользоваться механизмом ордена. Дороги размокли от дождей, путь был нелёгким. Удивлён, что Суппорт и Лаэрт не воспользовались переходом.