Замок на границе миров

Королевские палаты находились на самом высоком уровне Замка. Гвин побаивалась высоты, хотя и была довольно ловкой; она не решилась бы на эту авантюру, если бы ее не успокаивала мысль, что если она сорвется, то упадет не в пропасть, скрытую туманом, а на площадку перед своей комнатой.

Достигнув балкона, она подтянулась и перелезла через перила. Увязавшаяся за ней Красавица порхала поблизости. Гвин сделала ей знак улетать, боясь, что шум ее крыльев достигнет королевского слуха.

Двери комнаты были открыты, вход внутрь прикрывали лишь светлые узорчатые занавеси, трепетавшие от легкого ветра.

Гвин осторожно приблизилась и, укрывшись в простенке, прислушалась. В глубине были слышны голоса короля и леди Алиены. Пару раз прозвучало ее имя – похоже, леди Алиена заглянула сделать отчет о своих подопечных. Голоса стали удаляться, видимо, король провожал наставницу к выходу. Гвин перевела дух, подождала еще немного и собралась было скользнуть внутрь, как вдруг из-за ближайшей занавеси вытянулась рука и, ухватив «принца» за ворот, затащила его в комнату. Не успев даже ойкнуть, Гвин очутилась перед королем.

– Гвин, – сказал он, по-прежнему крепко держа ее за ворот. – Твоя тень видна на занавеске. Слон, и тот сообразил бы лучше спрятаться. Пойдем-ка со мной. Мне нужно поговорить с тобой, как королевской особе с королевской особой.

Король был немного пьян. «Наверное, старик решил расслабиться после аудиенции. Тем лучше – будет легче его уговорить», подумала Гвин.

Король без церемоний потащил «принца» к столу.

– Мы тут как раз говорили о тебе с леди Алиеной, - сказал он, толкнув Гвин на стул. – Удачно, что ты оказался поблизости. Составь-ка мне компанию. Пить тебе пока нельзя, поэтому просто посиди рядом. Ланселот тебя, небось, уже брал с собой на пирушки?

– Нет, – тут же открестился «принц», – Что вы, сир! Как можно!

Король хмыкнул; по его лицу было видно, что он ни секунды не сомневается, что Гвин врет.

– На вот, ешь, – он придвинул под нос «принца» блюдо с фисташками.

Гвин не стала ждать повторного приглашения и цапнула целую пригоршню экзотических орехов, которые в Приграничье были редким деликатесом.

Разговор двух королевских особ начался так:

– Ты ведь считаешь меня старым гадким противняшкой, а, Гвин? - сказал Утер, усаживаясь за стол и подливая в свой бокал вина.

– Нет, сир, ни в коем случае! - «принц» возмущенно помотал головой, прикладывая обе руки к сердцу в знак искренности.

– Считаешь, считаешь, не спорь.