Аркан-II. Время перемен

Рем вертелся в седле как чёрт, отбиваясь от двух пехотинцев, которые насели на него со щитами и шестопёрами, и даже умудрился достать одного из них, прорубив гамбезон на предплечье, как вдруг краем глаза успел заметить некое стремительное движение — крюк на верёвке летел прямо ему в лицо! За мгновение до удара он отдёрнул голову, но вдруг дико заржала и взбрыкнула лошадь. В лицо Аркана ударила струя тёплой крови: крюк распорол шею бедной животинке, и лошадь, издав истошный вопль, вздрогнула всем телом, споткнулась и обрушилась на землю, засучив ногами и тут же сбив копытами одного из нападающих.

Что-то помешало налётчику размахнуться как следует, и шапель смягчила удар, однако ощущения были не из приятных — Аркан взвыл, дёрнулся, высвободился и сумел откатиться в сторону. Он почти успел встать, когда из кустов при дороге вылетели ещё две верёвки с крюками, один из которых таки уцепился за ботфорт, и парень почувствовал, что его куда-то тащат.

— Отступаем! — раздался зычный голос. — Ослоп, мы подцепили его! Скорей, скорей!

Из последних сил Рем извернулся, вытащил из-за голенища ботфорта нож и сумел воткнуть его в землю. Движение замедлилось, а потом раздался злой и звонкий девичий крик, и время как будто застыло. Аркан в деталях видел, как летит, вращаясь и рассекая воздух, огромный прямоугольный поварской тесак — и по самую рукоять вонзается в обтянутую гамбезоном спину наймита, который и тащил парня волоком.

— Да-а-а! — крикнула Сайа. — Держись, Рем!

Циркачка только что спасла ему жизнь, прикончила человека кухонной утварью — и не собиралась останавливаться на этом! Вместе с жонглёрами с дубьем и Иганом-канатоходцем, вооружённым двумя тонкими стилетами, Сайа бросилась к Аркану, мигом освободила его от крюка и сунула в руки чей-то меч.

— Благодарю! — кивнул он, скинул к чёртовой матери помятую шапель, бросил взгляд по сторонам и, увидев размахивающего секирой Микке, который как раз выскочил из лесу преследуя оборванцев, заорал: — Микке! Там — Ослоп!

Северянин только выглядел тугодумом.

Поняв, что потерпели неудачу, наймиты бросились прочь. Где-то там, внизу, их ждали лошади — слышалось пофыркивание и ржание скакунов.