Партия на троих

— Ты же все равно обманешь. Уж ты явно несветлый, а потому все эти бредни про верность слову и прочие кодексы для тебя пустой звук.

— Не стану разубеждать, — дракон усмехнулся, оценив слова, — но я заинтересован в тебе.

— В гастрономическом смысле. Не сомневаюсь.

Дракон громко рассмеялся, а затем сказал так, что Руиз отчего-то сразу поверил:

— Я же лопну! Ты представляешь, скольких я сегодня употребил? Такого количества не только плоти, но и магии мне хватит лет на двадцать.

Руиз присвистнул.

— Да. Я вполне доволен малым, — заверил дракон, — а еще я щедр.

— Я не стану… — начал Руиз, но дракон перебил его:

— Я не буду просить тебя принять мою сторону в предстоящей войне, которая начнется стоит ворам обнаружить изъян в своем плане. Очень скоро к Садаккару подойдут войска всех окрестных государств, выступивших на стороне всего светлого и доброго против злого и кровожадного меня.

— А заодно решивших вдосталь пограбить, — проронил Руиз.

— Грабеж? — дракон поднял брови. — Только человек с темной душой может так оскорбить объединенную армию добра.

— Ты хотел сказать, свору?

— Разве объединение стольких людей — не главный признак того, что правда на их стороне? — усмехнулся дракон.

— Правда? — Руиз закашлялся и сплюнул на пол кровяной сгусток. — Та еще шлюха. У каждого она своя и именно такая, какую хочется видеть. Именно правдой люди оправдывают все совершаемые ими гнусности и подлости.

— Тебя убьют, — предрек дракон.

— Мне и так-то осталось недолго, — парировал Руиз.

— Что же касается богатств… Жители сами отдадут освободителям все ценное в благодарность за избавление, — сказал дракон. — А кто не захочет — мои сообщники, которых и за людей-то считать не стоит. С ними следует поступать безжалостно.

Руиз пожал плечами:

— Так называемое «добро» готово клеймить любого, кому немило. В том нет ничего нового.

Глаза дракона на миг затопила головокружительная синева, словно из них глянул кто-то другой, когда-то бывший дорогим, даже родным.

— Ты все больше нравишься мне, — признался дракон и, не получив в ответ ни слова, произнес: — За тобой придут, но не сразу. Гораздо позднее битвы за Садаккар. Ты успеешь насладиться местью, к исполнению которой даже не придется прикладывать усилий.

Руиз криво усмехнулся и зевнул.