Всадник из льда

Поэтому, скорее всего, и расположены такие деревеньки на протяжении всего пути. Как я была бы рада, окажись мои предположения верными… Стоило так же признать, что место расположения конкретно этой деревни немного пугало. Ведь никто не был застрахован от снежных обвалов. Хотя, может оказаться и так, что колдуны позаботились о безопасности своих жилищ. Тогда мне опасаться нечего.

Примерно через час я все-таки спустилась на дно ущелья. Теперь предстояла недолгая прогулка до самой деревни. Раташ отправился к озеру ловить себе рыбу, а мы с полярной совой продолжили свой путь по тропе в направлении уютных запорошенных снегом домиков, окруженных покрытыми инеем заборчиками.

Пернатая все также сидела на моем плече и молча смотрела вперед. Невольно залюбовалась ее глазами нетипичного для сов цвета насыщенного аметиста. Уже было задумалась над тем, что они мне, возможно, знакомы, но в тот же миг спохватилась, заметив, что солнце уже стало клониться за горизонт, как бы возвещая всех о наступлении вечера.

И да, я себя очень сильно переоценила, когда приняла решение, что смогу продержаться без еды до самой деревни, перебивая голод только ледяной водой из фляги. Живительная влага каким-то чудом не успела до конца замерзнуть и превратиться в цельный кусок льда. И это не могло не радовать. Стоит отдать должное специальным нагревающим кристаллам, которые лежали в наплечном мешке и не позволяли моей провизии полностью превратиться в несъедобное нечто. Да уж, сыр до сих пор ожидал своего часа.

Спуск с утеса у меня отобрал довольно много сил, так что энергии на то, чтобы дойти до поселения у меня почти не осталось. Конечности сделались ватными, во рту пересохло. А голову пронзили тысячи тонких иголок. Все это время я так старалась обмануть свое тело, питала его иллюзиями и отдавала на растерзание ненужной надежде на то, что уже вот-вот, скоро…

У самого входа в деревню я стала терять сознание от слабости. Однако, обидно, потому как я так и не успела договориться о ночлеге.

Эта мысль была последней в моей голове, потому что в следующее мгновение мир стал терять свои очертания, и я упала прямо на снег, мгновенно отключившись.

***

В себя приходила постепенно. Судя по ощущениям, я лежала на самой обычной деревянной лавке. Наверняка кто-то увидел меня, без чувств распластавшуюся на холодном снегу, и перенес в свой дом, уложил на горизонтальную поверхность, при этом не забыв подложить под голову что-то на подобии подушки.