Всадник из льда

Это навело меня на мысль: а что, если в этой деревне живут колдуны и шаманы? Тропа, по которой я иду, ведь явно не обычными людьми протоптана. Кому придет в голову строить дома в такой дали от проезжей дороги, по которой регулярно ходят обозы с продовольствием? Только тем, кто не желает привлекать к себе особого внимания. Также, как и я.

Но я сильно отвлеклась на свои размышления и не сразу заметила, что так и продолжаю стоять на одном месте.

- Ки-ки-ки! – возмущенно крикнула сова, летя мне навстречу. – Ки!

- Да иду я, иду, - машинально пробормотала, трогаясь с места.

Ну вот, я уже с птицами разговаривать начала. Правда, все равно никто не слышит. А ведь мне еще долго-долго с ней в роли провожатой идти до Пещеры Видений. И, надеюсь, что крылатая подруга уже договорилась с раташем, который так не хотел пропускать меня к поселению на дне ущелья. А может быть, это его хранитель? Если там проживают шаманы и колдуны, то вполне возможно, раташ и снежные вихри - это своеобразная защита от непрошенных гостей.

- Ой! – неожиданно что-то мягкое ткнулось мне под коленку.

Я опустила взгляд и увидела большую меховую зверюгу, которая дружелюбно терлась лбом о мою ногу. И, что самое странное, она скорее подталкивала меня идти вперед, нежели заграждала путь.

- Ки-ки! – невозмутимо произнесла сова и опять спланировала мне на плечо.

Машинально погладила совушку по белоснежной шейке и последовала за хищником. Снежные вихри вмиг прекратили свое хаотическое движение и рассеялись в воздухе.

Ну что ж, идем навстречу крову и теплому очагу. Надеюсь, в этой деревне меня кто-нибудь приютит на ночь.

Мы стали медленно спускаться по заснеженному склону, придерживаясь одной единственной тропы, которая хотя бы немного обеспечивала нам безопасное передвижение по неровной холмистой местности. Солнце стояло еще высоко, но я интуитивно ощущала, что вечер уже не за горами. А еще хотелось есть, ведь с самого утра я так ничего и не съела.

Вот интересно, как далеко от этой деревеньки находится другая? Смогу ли я следующей ночью найти себе ночлег, или мне придется спать под открытым небом? Нет, находись я сейчас в Равии, то проблем с этим не возникло бы.

Но я в Стране Забвения, где круглый год на всей ее территории царит холодная зима. И что-то мне подсказывает, тропа шаманов и колдунов завтра выведет меня к очередному поселению магически одаренных людей. Ну, не могут же они бросить друг друга на голодную и холодную смерть среди снежных курганов.