Наследники империи

Но нас слишком мало и мы наверняка все поляжем, а Хорум и все наши селения сгорят дотла.

— Вы готовы биться без всякой надежды на победу? — удивился незнакомец. — Не отступите к побережью?

— Там наша земля, — твердо ответил Атрий. — Наши отцы и деды завоевали ее мечами. Пусть наши братья отвернулись от нас, но мы будем сражаться до конца. Женщины и дети уйдут, воины будут биться.

Собеседник ненадолго задумался, затем спросил:

— По-твоему, как скоро произойдет нападение?

— Как только дороги высохнут настолько, чтобы смогли пройти обозы и осадные орудия.

Послышались шаги, из портика храма в сад вышел князь Аррелий. Смерив взглядом фигуру Атрия, он удовлетворенно прищелкнул языком:

— Ты уже на ногах и с мечом в руке! Крепкий парень! Настоящий боец!

Переведя взгляд на молодого человека в тоге, князь склонил голову:

— Мой император, я искал тебя.

— Император? — удивленно пробормотал Атрий.

— Я хотел увидеться с Амматом, — кивнул Рисстаний. — Но, к сожалению, не застал его. Зачем ты искал меня, Аррелий?

— Я требую немедленно созвать большой совет, — решительно произнес Аррелий. — Мне есть, что сказать князьям Арамеи.

Князь оглянулся на портал и крикнул:

— Эй, где ты там?! Иди сюда!

На его зов появилась смуглая девушка и склонилась перед молодым императором.

— Это служанка князя Мессалия, — пояснил повелителю Аррелий. — Расскажи, девушка, что ты видела?

— Я помогала моему хозяину одеваться, — робко сказала служанка.

— Паук? — удивленно переспросил Рисстаний. — О чем это ты?

— Родимое пятно в виде паука. Я уже три года служу у князя и точно знаю, что раньше этого пятна не было. Мой дед был солдатом в ногарской армии, он сражался с Тенью. Я помню его рассказы. На груди моего хозяина знак Тени. Он появился, когда Мессалий вернулся из Мархаба.

Рисстаний задумался, опустив взгляд, затем посмотрел на Аррелия и произнес:

— Кажется, мне тоже есть, что сказать князьям Арамеи.

* * *

Перевернув кисет, Тангендерг потряс его над раскрытой ладонью. Взглянув на пару крошек, он вытер ладонь о штанину и спрятал кисет за пояс.

— Наконец-то, закончилась твоя отрава, — буркнула Коринта.

— Тебя это радует? — безразлично поинтересовался Тангендерг.

— Мне жаль твои мозги.