Наследники империи

— А ты в детстве был гораздо решительнее, — все с той же вызывающей дерзостью заметила Иррея.

Кадоний поднялся, подошел к девушке.

— Я засылал сватов к твоему отцу, — произнес он. — Ты знаешь об этом?

— Знаю, — кивнула девушка. — Но мой отец должен быть уверен, что будущий зять сумеет защитить свою семью.

— Разумно, — с усмешкой согласился Кадоний.

Он оглянулся на Литария и произнес:

— Сообщи мне, если вдруг появится хишимерская армия. Легардийская кавалерия не останется в стороне.

Он снова перевел взгляд на девушку и добавил:

— Уверен, твой отец не разочаруется в своем будущем зяте.

* * *

Тангендерг сидел неподвижно, наверное, и более стремительное движение не могло бы раскачать его фигуру, не то, что неспешная поступь старой лошадки. Словно почувствовав на себе пытливый взгляд Кори, каданг открыл глаза, сплюнул свою дурманящую жвачку и произнес:

— Говори.

— Ты в самом деле убил Хорруга? — осторожно спросил мальчишка.

— Да, — равнодушно подтвердил его догадку Тангендерг.

— Как же ты мог? — с тоской вздохнул Кори и закусил губу. — Ты… Я даже не знаю, как это сказать…

— Скажи, как есть. Что я отнял у народа Арамеи их правителя, справедливого заступника, защитника, и что, если бы не я, все вы сейчас жили бы безбедно под его покровительством. Только при этом постарайся не забыть, что на пути от лесов к побережью этот ваш благодетель разрушил множество ногарских городов и уничтожил сотни мирных жителей, не говоря уж о тех, кто противился его власти с оружием в руках.

Кори насупился и пробурчал:

— Ты или молчишь, как камень, или говоришь только гадости.

— Я говорю правду — бесстрастно поправил его каданг. — Арамейцев ваш Хорруг, конечно, облаготетельствовал, они могут быть благодарны своему первому царю. А вот жители завоеванного им побережья не получили ничего, просто сменили одних хозяев на других.

Кори поник головой и некоторое время шагал рядом молча. Потом он покосился на спутника и снова спросил:

— Хишимерские жрецы разыскивают тебя, чтобы принести в жертву?

— Да, — все так же равнодушно ответил Тангендерг. — Один из них сейчас крадется за нами.

Кори бросил удивленный взгляд назад, но никого не увидел.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю.