Смех победителя

      Невидимый колокол прозвенел где-то в темной вышине, отметив завершение очередного хода. Хорст попытался оглядеться, определить, что делают другие игроки, но не смог, почувствовав, что запутался в невидимой, но очень прочной паутине.

      Ощущение напоминало то, что пережил в подвалах замка Белой Лиги, но было куда более болезненным. Он не мог даже перевести взгляд, краем глаз замечал движение в окутывающем доску мраке, видел, как скачут с поля на поле десятки разноцветных фигур.

      Казалось, что паутину, в которой повис Хорст, непрерывно дергают, и дрожь эта отдавалась не только на поверхности тела, но и во внутренностях, в груди что-то неприятно сжималось.

      Сфокусированные на одном участке доски глаза начали слезиться, Хорст безуспешно попытался сморгнуть, и тут же обнаружил рядом со своими фигурами еще одну, почти невидимую, дрожащую и размытую, будто сотканную из разреженного тумана.

      Хорст вгляделся в фигуру пристальнее и обнаружил, что она напоминает... его самого!

- Раздери меня Хаос! - в ошеломлении пробормотал бывший сапожник, хотя до сих пор пребывал в уверенности, что в пространстве, где расположена доска Вечной Игры, разговаривать невозможно.

      Голос его прозвучал странно искаженно, глухо и в то же время мощно. Оцепенение исчезло, точно его и не было, Хорст сумел оглядеться, заметил тянущиеся отовсюду уродливые длинные тени и со всего размаха вывалился в обычный мир.

      Стул под магом недовольно скрипнул.

      Комната, куда их с Илной поселили, располагалась в одной из южных башен замка и днем в ней всегда было жарко, но сейчас Хорст ощутил, что его бьет дрожь.

      Мысли скакали подобно стаду пьяных козлов.

      Неужели Родрик сказал правду и любой маг, покинувший жилище, становится на доску вровень со своими фигурами? Или привидевшееся являлось мороком, насланным врагами?

      В том, что враги у него имеются в изобилии, Хорст не сомневался.

Чтобы успокоиться, Хорст обтер со лба пот и взял в руки лежащую на столе книгу Анитры Карнийской.