Рыжий. Том 1. Грядет буря

— Новобранец Годзуф!

— Я, наставник! — Вытянулся в дальнем углу большой во все стороны мужчина, высокий — выше наставника, широкий в плечах и объемный в пузе, лысый и горбоносый, с томным взглядом черных глаз.

— Отведешь новобранца Сарк... мурша к целителю. Исполняй!

Великан растолкал остальных новобранцев, жмущихся от наставника подальше, подошел к покачивающемуся рыжему и, забавно вытянув губы, залопотал:

— Пойдем, маленький. У, головку ушиб, совсем больной будешь. Дядя целитель тебя не больно зарэ... подлечит, как новый будешь.

Саркмуш увернулся от лапищи Годзуфа, сморщился от толкнувшей в затылок боли и тихо сказал:

— Куда идти показывай. Но не трогай.

Харнхат одобрительно кивнул и повернулся к ним спиной:

— Ну, а теперь вернемся к вам...

Дверь закрылась за ними и голос наставника как отрезало.

— Ты хорошо дрался. — став серьезным, сказал Годзуф. — Но сразу видно, нигде не учился. Вот подлатают тебя, я покажу, как у нас, вархазов[36], принято драться одному против многих.

И подмигнул.

Каждый день начинался с бега. Инструктор Харнхат, медно-красный тессарец[37], лысый, с обрубленными ушами, огромный и злой, как ягодай[38] по весне, выгонял всех обитателей казарм и гнал в бешеном темпе за город, на далекий ручей. Три прогона[39] туда, три обратно. Обратно — с дровами. «Вас, бездельников, кормят - отрабатывайте!» — рычал наставник, раздавая пинки и затрещины нерадивым новичкам, норовившим взять поменьше. Сам он всегда тащил две вязанки, по одной на плече.

— Главное, что должен уметь наемник, — говорил наставник неизменно, не сбавляя шагу и не сбивая дыхания, — это бегать.

Хороший наемник должен неутомимо преследовать врага, не давая ему ускользнуть и вернуться с подмогой. А отличный наемник должен в два раза быстрее убегать от вражеской подмоги, на которую он неизбежно наткнется, неутомимо преследуя убегающего врага. Так что бегите, ребятишки. Пока я не взялся преследовать вас всерьёз!

И будущие наемники невольно ускоряли шаг, памятуя, что шутить Харнхат любит, но шутки у него.

..

После пробежки была тренировка на выносливость — бои на тяжеленных палках.

— Чего кукситесь? — довольно рычал Харнхат, восседая на горе дров. — Все, что вокруг вас, может быть оружием. Сейчас я добрый, разрешаю палками драться. А чуть погодя, будете с теплотой вспоминать эти дни, ища ветки и листья.

— Листья-то зачем? — спросил Карвтур, крупный вархаз, обманчиво-неповоротливый, но очень быстрый в атаке.

— А больше ничего не будет.