Ледяной клинок

Саттия повернулась к спутнику, хотела сказать что-нибудь язвительное по поводу мужского обжорства. Но глянула на хозяев и прикусила язычок.

- Спасибо, - сказал Олен, кланяясь бородачу и его жене, - да будут благосклонны к вам боги.

            Хозяева поклонились в ответ. Младший ребятенок, выглянувший из-за матери, засмущался и вновь спрятался. Саттия хмыкнула, взяла Чайку за повод, и они пошли к воротам. Когда оказались за ними, Олен покосился на спутницу и спросил негромко:

- Ты что, в седло не собираешься садиться?

- Ты так мечтаешь, чтобы я от тебя ускакала? Пока обойдусь, а там посмотрим.

            Прошли через деревню, провожаемые любопытными взглядами и собачьим лаем. Миновали крайний дом, покосившийся и вросший в землю, и свернули в поле, где вкусно пахло сырой почвой и свежей травой, а над бороздами летали черные грачи, большие и важные.

            Когда окунулись в тень леса, Олен остановился и принялся снимать с пояса меч.

- Ты чего делаешь? – Саттия посмотрела на спутника с удивлением.

- Я думаю, что эльфы не оставят попыток меня найти, хотя бы по этому клинку. Больно уж он приметный.

- Верно говоришь, - девушка потянулась к одной из седельных сумок, - тут у меня был запасной потник. Завернем меч в него и приторочим к седлу. Там он будет не так заметен. А то с оружием ты выглядишь, - она хихикнула, - точно хомяк с рогами.

            Меч скрылся под несколькими слоями плотной ткани и в таком виде оказался прикреплен позади седла.

- Что не так? – спросил он.

- У хозяина Чернокрылых наверняка есть шпионы и здесь, и в соседних землях. Рано или поздно они получат приказ искать такого вот молодого парня, от которого за милю шибает деревенщиной. Надо бы тебя как-то переодеть, но пока денег нет, об этом остается только мечтать.

- А тебя искать не будут? – Олен почувствовал себя уязвленным словом «деревенщина».

- Откуда? Чернокрылые обо мне не знают, а эльфы, видевшие меня рядом с тобой, мертвы. Пойдем, а не то и до заката к ведьме не доберемся.

            И они пошли дальше.

            Дорога петляла, но уверенно вела на северо-запад. Солнце поднималось, грело все сильнее, в вышине неторопливо толстели облака, ветер нес горький аромат наливающейся соком зелени.