Мёртвый лес

— Только и умеешь, что за брата прятаться, а сам-то что ты можешь, а? Может сразимся? Один на один? Я дам тебе фору.

— Ну, хватит! — вмешался Кайл, и человечек неожиданно присмирел.

— Ладно, ладно… уж и пошутить нельзя, — угрюмо пробормотал он. — Не трону я эту неженку, не волнуйся. Вы хотели знать кто я? Неужели ещё сами не поняли? Эх, угораздило же меня попасть в дом к таким тугодумам… Домовой я! Зовут Редгихарт.

— Как? — переспросил Мэтт.

— Можно подумать, что Мэтью хорошее имя! — разозлился домовой.

— Хорошо, — быстро сказал Кайл.

— Живу. Помогаю по дому. Отвечаю на не самые умные вопросы.

— И с каких пор?

— А вот с сегодняшнего утра. Ладно, некогда мне с вами болтать. Завтрак ещё и на половину не готов! — с этими словами Редгихарт бросился к плите, на которой уже закипала кастрюля с чем-то похожим на суп.

Мэтт дёрнул Кайла за руку и жестом попросил выйти вместе с ним в гостиную.

— Это что за чудик у нас поселился? — тихо, чтобы не услышал домовой, спросил Мэтт.

— Слушай, для меня это так же странно, как и для тебя, — ответил Кайл. — Не знаю, что с ним делать… Вообще получится ли его выгнать, он же всё-таки домовой? В любом случае, я не чувствую в нём угрозы. Так что пока подождём.

Мэтт обречённо застонал и поплёлся к себе в комнату. Домовой Редгихарт и правда приготовил завтрак. На первый взгляд это была какая-то не особо аппетитная похлёбка.

— Что было, из того и сварил, — объяснил он.

Мэтт наотрез отказался это есть, а вот Кайла домовой всё же убедил попробовать. И не зря! Похлёбка оказалась на удивление приятной на вкус.

— Ну, что я говорил? Я прекрасный повар! — усмехнулся домовой.

После завтрака Кайл пошёл к Элише, чтобы узнать, не завёлся ли домовой и в доме Хейли. Ему пришлось надеть ту старомодную одежду — другой в доме просто не осталось. Однако стоило ему лишь выйти на улицу, как он понял, что город претерпел ещё кое-какие изменения.

Некоторые дома, в числе которых был и дом Одли, потеряли свой прежний облик. У Кайла создалось впечатление, будто бы он оказался на улочке средневекового европейского городка.

Неожиданно мимо него прошла соседка миссис Адамс. Она всё ещё прихрамывала на левую ногу, но всё же двигалась гораздо быстрее, чем обычно.

— Здравствуйте, — поздоровался Кайл и тут же пожалел об этом.

Когда соседка повернулась, выяснилось, что всё её лицо покрывала густая чёрная шерсть.