Артар #4: Белый тигр

— Хорошо. Тогда до конца сессии ни на что не отвлекаетесь, помогаете Мангусту. Леонида я поставлю в известность. И обо всем, что сейчас обсуждалось здесь — никому за пределы гильдии ни слова! Надеюсь, это понятно?

Псы поспешно закивали и, едва не сталкиваясь плечами в узком дверном проеме, поспешили наружу.

— Садись, — коротко бросил Молчун. — Рассказывай.

Я вкратце поведал ему все, что знал о Джанжи Хэ и поделился скромными итогами своих поисков. Он слушал, не перебивая. Глядел в стол, неслышно постукивая по лакированной столешнице кончиками пальцев.

— Всё? — переспросил он, когда я закончил.

— Пока да.

— Проверьте эту шахту в Паучьем каньоне сегодня же. О результатах доложишь лично мне. Созвонимся в реале.

— Всё… так серьезно? — осторожно спросил я. — Может, хотите что-то сами рассказать?

— Серьезно ли всё? Сам-то как думаешь? — раздраженно отозвался он, но быстро взял себя в руки. Дальше говорил своим фирменным тоном — мягким, вкрадчивым.

— Ты ведь осознаешь, что сегодня произошло там, в яме? Кто-то извне повлиял на исход боя.

— Угу. Хотя, конечно, не факт, что Берс выиграл бы. По-моему, он здорово рисковал.

— Шансы у него были неплохие, иначе бы он не поперся на арену. Но дело даже не в этом. Если кто-то узнает об этом…

Он поджал губы, будто одергивая сам себя, и продолжил после изрядной паузы.

— Если кто-то узнает о том, что вообще есть хотя бы теоретическая возможность незаметно вмешиваться в бои на аренах Артара — это будет означать крах всего нашего букмекерского бизнеса.

Это-то ты понимаешь?

Я кивнул.

— Я, конечно, слегка драматизирую. Но только слегка.  А по поводу этой штуки… — он постучал пальцем по столу рядом с обломками шершня. — Все, что ты рассказал про этого виртуоза ксилайского — это, конечно, здорово. Но я тебе одно скажу. Пусть изготовил эту букашку твой кошак. Но придумать её мог только человек. Тот, кто целенаправленно искал лазейку в игровой механике.

— Думаете, это кто-то из ваших конкурентов?

— У меня нет конкурентов на этом рынке, — отрезал Молчун.

— Я пришел сюда первым, а всех, кто пытался соваться позднее с попытками выстроить свои системы тотализаторов — давил сразу же. В реале есть несколько сайтов, которые тоже принимают ставки на бои в Артаре. Но в игре их представителей нет. Да и не стал бы никто из конкурентов заниматься такими вещами. Жульничество на боях обрушит весь рынок.

— Тогда кто?

Он снова засопел, явно сомневаясь, стоит ли делиться со мной.