Артар #4: Белый тигр

В недрах этих катакомб спрятался небольшой, но богато обставленный кабинет. Огромный полированный стол, картины с пейзажами Артара на стенах, множество светильников в вычурной оправе. Кресла – резные, с подушками, обтянутыми красным бархатом. Настоящие троны. Правда, было их всего два, и в одном из них сидел сам Молчун. Грач закрыл за нами дверь, и мы замешкались, поглядывая на свободный стул. В конце концов, на него плюхнулся Стинг.

Молчун, как обычно, был непробиваем — лицо, будто восковая маска, взгляд спокойный и неподвижный, как у удава.

— Что случилось, Константин? — спросил он, не тратя время на свои излюбленные драматические  паузы.

Берс раздраженно хмыкнул.

— Да откуда я знаю? Дебафф какой-то словил непонятный. Попробовал отпиться зельем. Сначала вроде помогло, а потом… Хрень какая-то. Как в том анекдоте про лося — я все пью и пью, а мне все хуже и хуже.

— Яд, — сказал я.

—Тарраск не ядовит, — покачал головой Док.

— Да он меня и не задел, — поддакнул Берс.

— Точно? — удивился я.

— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? — спросил Молчун. — И, кстати, ты-то что там вытворял под занавес? Нахрена прыгнул в яму?

— Ловил кое-что.

Я достал свой трофей и аккуратно выложил на стол.

— Док, глянь. Сам я идентифицировать не смог. Инты не хватает, наверное.

Мы все сгрудились вокруг стола, разглядывая драгоценную диковинку. Берс потянулся было к ней, но Док шлепнул его по руке своим жезлом из ветки Джубокко.

— Не мешайте! — прошипел он, склоняясь к самой столешнице.

— Ну, чего там? — не выдержал Стинг.

— Обломки Золотого шершня, — пожал плечами Док. — Крафтовый артефакт, изготовитель — Джанжи Хэ. Ксилай какой-то, очевидно. Все, больше ничего не дает. Чтобы полное описание артефакта получить, нужно его починить. Но я даже не знаю, кто бы мог за такое взяться. Это как блоху подковать.

— Как ты разглядел-то эту штуку? — уважительно хмыкнул Берс.

— Засек по нити Ци. Это такая… Ай, долго объяснять. В общем, я почти с самого начала боя видел, что что-то не так. Ты постепенно слабел — как будто у тебя характеристики срезали. И от тебя к зрительским трибунам тонкая магическая связь тянулась. Точнее, не от тебя, а от этой штуки.

— То есть кто-то подсадил ему этого жучка? — подытожил Стинг. — Первый раз слышу про такой фокус. Но почему защитное поле арены не сработало?

Я развел руками.