Новая раса

Особенно страдали от этих набегов северное Холмогорье, в настоящее время практически обезлюдевшее. Если в других проходах сквозь Сентелы приграничные королевства Империи поставили крепости и заставы, то в Холмогорском проходе, конечно, тоже была крепость… Уже с десяток лет брошенная гарнизоном по причине, которая носила название Проклятый замок.

Ах, да – еще заставы не было в том проходе, который прилегал к Великому пути. По той же причине, по которой орки никогда не нападали на караваны, идущие по этому пути с востока на запад и с запада на восток.

Орки слишком хорошо помнили времена похода Кровавой своры.

Поэтому небольшой отряд шефанго встречали не каменные стены с бойницами наверху и окованные сталью ворота – а всего лишь узкий проем в глиняной стене, у которого дремал одинокий стражник.

- Сардж, а чего это главные ворота королевства выглядят так непрезентабельно? – поинтересовался неугомонный Кен.

- Потому что это не главные ворота. Главный путь проходит южнее и выходит к крупному торговому городу… как там его… Денния.

- Тогда почему мы, вместо того, чтобы пойти по главной магистрали – жмемся по каким-то грунтовкам местного значения? Тут ловить нечего, это я тебе, как профессионал, говорю.

- Нечего. И это хорошо. Потому что в этот раз ловишь не ты, а тебя. В смысле – нас. А на таких вот богом забытых путях народ неизбалован, и придирается к проезжающим меньше, и берет по-божески.

- Что да, то да… Помню, отправили меня как-то на один сельский тракт…

***

«Неизбалованный народ», в лице одного-единственного стражника, лениво сидевшего у ворот, на округлом валуне – и, судя по отполированности этого валуна, на нем перебывало не одно поколение стражнических задниц – даже не пошевелился, когда к нему подкатили фургоны шефанго.

Хотя зрелище было и необычное: как сами шефанго, смахивающие на загорелых до смуглости эльфов, так и их верховые ящерицы, не были слишком частыми гостями в здешних краях. Да и в будущем тут гостить не планировали.

Или им просто попался такой вот нелюбопытный стражник, или здесь, несмотря на договор с орками, творилось всякое…

Стражник прищурился, разглядывая подъезжающих, потом задумчиво посмотрел на лежащий у камня шлем.

- Вы въезжаете на территорию королевства, - лениво произнес он и сплюнул в сторону, - При въезде оплачивается королевский сбор. С человека четверть серебрушки, с коня – половина.