Однажды в Брелинге

«Натерпелся, бедный…ох, уж эта Мадлена!»,

На верхнем ярусе каменного Брелинга гулял ночной ветер и, прячась в кронах вековых деревьев, со скрипом покачивал вывески местных забегаловок и трактиров, – те открывались с наступлением ночи и работали без перерыва до самого утра, встречая и провожая повеселевших магов, вездесущих ведьм и воинов Королевской армии, прибывших из столицы магического измерения на службу. Туда–то и направилась Агата Госсамер, борясь со сном и желанием завалиться под первый попавшийся куст и закрыть глаза.

– Лучше бы спать легла, честное слово, – пробормотала Агата и потянула на себя первую попавшуюся дверь местной таверны, за которой играла весёлая музыка, раздавался смех и топот лихо отплясывающих ног.

Очутившись в тесном, насквозь пропахшем пивом и жареным мясом заведении, девушка пробралась сквозь шумную толпу воинов, колдунов и ведьм и опустилась на высокий стул перед широкой стойкой, за которой раскрасневшаяся девушка в сером платье разливала по деревянным кружкам пенящееся пиво.

– Добро пожаловать! – стараясь перекричать музыку, она нагнулась к Агате и прижала пухлую ладошку к уху. – Что вам налить?

– А…нет, спасибо! Мне ничего не нужно, – не в силах оторвать взгляд от лопающихся пузырьков газа, ответила Агата и, подняв глаза на работницу таверны, воскликнула.

– Госпожа Госсамер! – всплеснула руками девушка и, растерявшись, неуклюже поклонилась гостье каменного города. – Не признала вас впотьмах, простите! Спасибо, что заглянули! Угощайтесь, пожалуйста, – поставив перед Агатой глиняную миску с закусками, она принялась перекладывать вымытую посуду с места на место, роняя прозрачные капли воды на свой синий фартук.

– Спасибо, – поблагодарила Агата и, вытащив из горы разномастных закусок сморщенный ломтик сушёного мяса, сунула его в рот и невольно скривилась от его островато–солёного вкуса – подобная пища была популярной во внешнем мире и так же, как и здесь, подавалась к пиву.

– Как продвигается ваше расследование? – поинтересовалась Анна, протирая льняным полотенцем только что вымытые кубки.

– Да никак, – отозвалась Агата, перебирая в миске вяленые ягоды, копчёную свиную шкуру и что–то чёрное, отдалённо напоминающее лакричные конфеты.